Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin ulkoministeriksi nimittämä Condoleezza Rice joutui tänään senaatin grillattavaksi. Kuuleminen jatkuu mahdollisesti vielä huomenna. Senaatin odotetaan kuitenkin vahvistavan hänen nimityksensä Suomen aikaa myöhään torstai-iltana pian sen jälkeen, kun Bush on virallisesti astunut virkaansa toiselle kaudelle.
Yksi Ricen hiillostajista oli demokraattien presidenttiehdokas, senaattori John Kerry. Hän esitti suoraan epäilyksensä siitä, että Bushin hallinto tosissaan edes yrittää laajentaa Irakin koalitiota. Rice kumosi väitteet.
- Yksikään valtio ei voi yksin rakentaa entistä parempaa ja turvallisempaa maailmaa. Nyt on diplomatian aika, Rice sanoi.
Peruslinjakseen Rice mainitsi Bushin ajaman demokratian vahvistamisen ja levittämisen kaikkialla maailmassa.
Hän sanoi myös pitävänsä tärkeänä tavoitteena sitä, että ponnistelut Lähi-idän tilanteen rauhoittamiseksi etenevät.
- Rauha on mahdollinen vain, jos kaikki osapuolet ovat halukkaita siihen. Nyt on oikea aika valita rauha, mutta pysyväksi sitä ei saa ennen kuin terrori saadaan kuriin, hän sanoi.