Yhdysvaltain ulkoministeri Condoleezza Rice on vahvistanut varhain aamulla Suomen aikaa, että hän tekee uuden vierailun Lähi-itään ensi viikolla. Matkan pyrkimyksenä on edistää Israelin ja palestiinalaisten rauhanhanketta.
Rice ei kertonut tarkemmin matkareitistään, mutta hänen odotetaan tapaavan Israelin, palestiinalaisten ja Egyptin edustajia.
Rice ilmoitti matkastaan tapaamisessa Israelin ulkoministerin Tzipi Livnin kanssa. Ulkoministerit suhtautuivat tiedotustilaisuudessa jossain määrin myönteisesti viime aikoina uudelleen esille nostettuun, vuodelta 2002 olevan Saudi-Arabian rauhanaloitteeseen. Arabimaat normalisoisivat aloitteen mukaan suhteet Israeliin, joka puolestaan vetäytyisi vuoden 1967 sodassa miehittämiltään alueilta.
Livni sanoi suhtautuvansa myönteisesti joihinkin osiin rauhansuunnitelmaa.
Ulkoministeri Rice on ollut vuoden alusta jo kahdesti Lähi-idässä.