Condoleezza Ricea pidetään Colin Powellin todennäköisenä seuraajana Yhdysvaltain ulkoministeriksi. CNN kertoi maanantaina, että Rice on presidentti George W. Bushin valinta ja että nimityksestä ilmoitettaisiin myöhemmin tällä viikolla.
Rice on toiminut Bushin kansallisten turvallisuusasioiden neuvonantajana presidentin ensimmäisellä kaudella. Hänen oli aikaisemmin sanottu harkitsevan paluuta siviilielämään.
Vaikka Powellin ero oli odotettu, se tuli kuitenkin pienenä yllätyksenä. Ulkoministeri oli antanut ymmärtää, että hän olisi valmis jatkamaan jonkin aikaa Bushin kakkoshallituksessa, varsinkin kun Palestiinan ja Israelin tilanteen ratkaisussa avautui uusi mahdollisuus Jasser Arafatin kuoleman jälkeen.
Bush ja Powell olivat kuitenkin päätyneet ulkoministerin lähtöön viimeistään tammikuun kuluessa, koska hänen pysymisensä virassaan olisi sotkenyt presidentin suunnitelmia hallituspaikkojen ja hallinnon muiden huippuvirkojen uusjaosta.
Powellille riitti yksi kausi
Powell vakuutti eilen, että hänen tarkoituksenaan oli ollut kaiken aikaa palvella vain yksi nelivuotiskausi. Hän sanoi seuraajansa tehtäväksi jäävän Yhdysvaltain ja sen liittolaisten suhteiden vahvistaminen kautta maailman.
Ulkoministeri mainitsi Irakin sodan ja sitä edeltäneiden erimielisyyksien aiheuttaneen säröjä joidenkin Euroopan maiden kanssa. Powell korosti, että suhteisiin syntyneet rypyt on oiottava.
Powell totesi myös, että Yhdysvaltain suhteet Kiinaan ovat paremmat kuin vuosikymmeniin.
Ulkoministeri testamenttasi seuraajalleen terrorismin vastaisen globaalisen taistelun jatkamisen, Irakin rauhoittamisen ja Lähi-idän uuden rauhanmahdollisuuden hyödyntämisen.
Presidentti Bush sanoi viime viikolla olevansa ylpeä ulkoministeristään ja kehui Powellin tehneen "hiton hyvää työtä".
Tuuletus käynnissä
Powell oli jättänyt erokirjeensä presidentti Bushille jo perjantaina, mutta hänen päätöksensä julkistettiin vasta maanantaina.. Aamupäivän kuluessa selvisi, että myös maatalousministeri Ann Veneman, opetusministeri Rod Paige ja energiaministeri Spencer Abraham jättäisivät paikkansa.
Bushin 15-paikkaisessa hallituksessa käy melkoinen tuuletus, sillä oikeusministeri John Ashcroft ja kauppaministeri Donald Evans ilmoittivat viime viikolla erostaan. Myös sosiaali- ja terveysministeri Tommy Thompsonin arvellaan tyytyvän yhtseen kauteen.
Presidentti joutuu kiinnittämään huomiota keskustiedustelupalvelu CIA:ssa kytevään kapinaan. Bushin CIA:n johtajaksi hiljattain nimittämä Porter Goss ja hänen keskustiedustelupalvelun ulkopuolelta valitsemansa neljä apulaista ovat saaneet CIA:n johtoportaan niskakarvat pystyyn.
Gossin alijohtajat ihmettelivät, tuliko hän CIA:han kurittamaan tiedustelutoimissaan pahasti kompuroinutta laitosta vai uudistamaan sitä.
Välit tulehtuivat niin pahoin, että CIA:n kakkosjohtaja John McLaughlin ilmoitti erostaan perjantaina ja vakoilutoimintojen johtaja Stephen Kappes ja hänen avustajansa Michael Suliuck seurasivat maanantaina esimerkkiä.
Ulkoministeri Powell noteerattiin Bushin hallituksen maltilliseksi ääneksi, joka suositteli diplomatiaa vielä siinä vaiheessa, kun varapresidentti Dick Cheney ja puolustusministeri Donald Rumsfeld kalistelivat sapelia.