Viime syksy ja kuluva talvi ovat olleet revontulien ihailijoille antoisia ainakin pohjoisimmassa Suomessa. Ilmatieteen laitokselta arvioidaan, että revontulet näkyvät pohjoisilla taivailla myös helmi-maaliskuussa hieman tavanomaista useammin ja voimakkaammin.
Tutkija Noora Partamies kertoo, että syy taivaan väriloistoon on revontulien voimakkuutta säätelevien auringonpilkkujen maksimi, joka sijoittui viimeksi vuosille 2013 ja 2014. Auringonpilkkujen maksimivuodet toistuvat keskimäärin 11 vuoden välein.
- Viimeksi kyseessä oli niin sanottu kaksihuippuinen maksimi, ja nyt se on todennäköisesti juuri ohitettu. Aiempien vuosien mittausten perusteella paras arviomme on, että revontulien aktiivisuutta esiintyy eniten juuri auringonpilkkujen laskevalla kaudella.
Erittäin voimakas ja hyvä revontuliaika on Suomessa koettu Partamiehen mukaan viimeksi vuonna 2003.
- Sekin sijoittui pilkkumaksimin laskevalle kaudelle. Vuodesta 2006 lähtien on ollut (revontulien suhteen) hiljaisempaa. On tosin mahdotonta arvioida, nähdäänkö pian yhtä voimakkaita revontulia kuin 12 vuotta sitten.
Pilvisyys Etelä-
Tämän vuoden tammikuun aikana esimerkiksi Kilpisjärvellä Lapissa on havaittu revontulia miltei joka yö. Joulun ja uudenvuoden tienoilla Ilmatieteen laitoksen revontulikamerat nauhoittivat erityisen paljon komeita purkauksia.
Väriloisto on ulottunut syksyn ja talven aikana useita kertoja myös eteläiseen Suomeen, mutta jäänyt pilvipeitteen taakse.
- Lapissa pilvisyyttä ei ole ollut läheskään yhtä paljon kuin etelässä, Partamies sanoo.
Partamies kertoo, että revontuliennusteiden kehittämisen eteen on tehty Suomessa ja maailmalla viime vuosina paljon töitä.
- Monet tutkimusryhmät ovat tehneet auringonpurkausten mallinnusta - siis tutkineet sitä, mihin suuntaan avaruudessa auringonpurkaukset lähtevät. Käynnissä olevia tutkimushankkeita on, mutta en vielä osaa sanoa, milloin sekä miten ne tuottavat tulosta ja saadaanko esimerkiksi jokin yleinen revontulipalvelu. Tällä hetkellä revontulia osataan ennustaa suhteellisen luotettavasti tunniksi eteenpäin.