"Nyt se tietenki vähän helppaa, ko homma on saatu käynthiin, mutta vielä se jatkuu toisen kerroksen rakentamisena", sanoo 81-vuotias Olavi Elonen seuratessaan nelostien päälle rakennetun kauppakeskus Revontulen avajaishuumaa Rovaniemellä perjantaina.
Huumaksi avajaisia voi hyvällä syyllä kutsua, sillä yleisöä vaelsi ahdistavaan tungokseen asti. Kauppakeskuspäällikkö Jaakko Pöykkö arvioi, että ensimmäisenä päivänä kolmisenkymmentä erikoisliikettä ja muita palveluita sisältävään Revontuleen tutustui viitisentoistatuhatta ihmistä.
Ensimmäiset odottivat avajaistarjouksia kolme tuntia ennen ovien avaamista ja kipaisivat juoksujalkaa hankkimaan haluamaansa. Pitkän käytävän päässä oleva bingo oli jo varttitunnissa täydessä käynnissä.
Olavi Elonen on ollut kiinteästi mukana Kukkola-Yhtiöiden ja toimitusjohtaja Seppo Kukkolan "oikeana kätenä" Revontulen rakennusprojektissa viime vuoden elokuusta lähtien. Rakennustyömaalle hän on tullut aamulla ensimmäisenä keittelemään kahvit, avaamaan ovet, ja lähtenyt usein viimeisenä.
Viiden tunnin yöunet
Omasta jaksamisestaan viiden tunnin yöunilla pärjäävä Elonen ei ole huolestunut. Pikemminkin häntä on huolettanut miten valtavan urakan, ja pitkäaikaisen unelmansa toteuttanut Kukkola jaksaa osittain keskeneräisen projektin loppuun.
Elonen on ollut suuren rakennustyömaan paikan henki ja ilopilleri. Yksin hänen varassaan on ollut tieto kauppakeskuksen tieltä puretun kiinteistön putkistosta ja maan alla olevasta verkostosta. Sitä tietoa on tarvittu aina näihin päiviin asti, sillä keskus liitettiin vasta muutama päivä sitten kaukolämpöön. Elonen tuntee mutkat, olihan hän entisessä kiinteistössä automyyjänä ja talonmiehenä 38 vuotta.
Elonen ei ole suostunut ottamaan kännykkää, kun tietää, että 240 metriä pitkän kauppakeskuksen uumenista hänet saa aina jostakin kiinni jos ongelmia ilmaantuu. Niitä tuli avaamista edeltävänä yönäkin, kun katto oli laitettu huonosti, ja vettä vuoti neljästä kohtaa.
Siirtyi nykyaikaan
"Tuntuu kuin tämä olisi kauppakeskuksen myötä nyt isompikin kaupunki", sanoi 2-vuotiaan Frans-poikansa kanssa ostoksille tullut Riitta Niemelä. Pääkäytävää vaeltaneen Niemelän ensikokemus oli positiivinen. Ostoksia hän oli tehnyt Stockmann Beautyn kauneudenhoitotuotteista. Niemelän mielestä Rovaniemellä on kohtuullisen hyvä palveluvarustus, mutta uudet liikkeet ovat erittäin tervetulleita.
Heräteostoksille Kemistä tulleet Maire Juopperi, Onni Juopperi, Jaakko Juopperi ja Raija Koskela katselivat opastetaulua saadakseen yleiskuvan jättimäisestä keskuksesta. Kemin, Tornion ja Haaparannan seudun tarjonnan jo tuntevat kemiläiset päättivät vierailla Revontulen lisäksi muissakin liikkeissä.
"On hyvä, että rakennetaan ja keskitetään toimintoja, ettei tarvitse kierrellä monissa paikoissa", Raija Koskela sanoi.
"Suurin odotuksin, mutta ei kannata henkseleitä paukutella ennen kuin näkee", luonnehti Homeworkin toinen omistaja Anna Kurkikangas. Hän halusi tuoda kodinsisustukseen sellaista tarjontaa, jota Rovaniemellä ei vielä ole.