Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin kampanjaväki oli ainakin 18 kertaa yhteydessä venäläisiin presidentinvaalikampanjan aikana, kertovat uutistoimisto Reutersin lähteet. Yhteydenpito tapahtui lähteiden mukaan puheluin ja sähköpostein. Reutersin mukaan kyse on aiemmin julkistamattomista yhteyksistä.
Kontaktit olivat viime vuoden huhtikuun ja marraskuun välillä. Kuusi niistä oli Reutersin mukaan Venäjän Washingtonin-suurlähettilään Sergei Kisljakin ja Trumpin avustajien kuten Michael Flynnin välisiä puhelinkeskusteluja.
Marraskuussa Flynn ja Kisljak keskustelivat lähteiden mukaan salaisen viestintäkanavan perustamisesta Trumpin ja Venäjän presidentin Vladimir Putinin välille.
Trumpin turvallisuusneuvonantajana toiminut Flynn joutui eroamaan helmikuussa, kun kävi ilmi, että hän oli valehdellut yhteyksistään Venäjän suurlähettilääseen.
Yhdysvaltain apulaisoikeusministeri kertoi varhain torstaina Suomen aikaa, että oikeusministeriö on nimittänyt liittovaltion poliisin FBI:n entisen johtajan Robert Muellerin vetämään Venäjä-tutkintaa.Tarkoituksena on selvittää Venäjän mahdollista sekaantumista vaaleihin sekä kytköksiä venäläisten ja Trumpin välillä.
Trumpin mukaan Venäjä-tutkinnassa on kyse suurimmasta poliitikkoon kohdistuvasta noitavainosta Yhdysvaltain historiassa. Trump kommentoi asiaa Twitter-viestissään.
Trump valitti Twitterissä myös, että kaikista Hillary Clintonin kampanjan ja presidentti Barack Obaman hallinnon "laittomista toimista" huolimatta heitä tutkimaan ei koskaan nimitetty erikoissyyttäjää.
Upin Aaltola pitää nimitystä odottamattomana
Ulkopoliittisen instituutin ohjelmajohtaja Mika Aaltola arvioi STT:lle, että Yhdysvaltain oikeusministeriön tekemä Venäjä-tutkinnan johtajanimitys kertoo tutkinnan tilanteen vakavuudesta. Tutkintaa ovat ravistelleet muun muassa liittovaltion poliisin FBI:n johtajan James Comeyn erottaminen sekä mediaväitteet, joiden mukaan presidentti Donald Trump olisi pyytänyt Comeyta luopumaan presidentin entistä neuvonantajaa koskevasta tutkinnasta.
- Esimerkiksi sen jälkeen, kun tulee epäilyksiä siitä, että presidentti olisi estänyt oikeutta tapahtumasta, on maineen kannalta välttämätöntä, että asiat saadaan näyttämään hyvältä, Aaltola sanoo.
Aaltola pitää johtajanimitystä kuitenkin odottamattomana, sillä presidentti Trumpin hallinnon halu haudata Venäjä-tutkinta on ollut suuri. Aaltola arvioi, että nimityksestä ilmoittanut apulaisoikeusministeri Rod Rosenstein onkin ilmeisesti toiminut päätöksenteossa hyvin itsenäisesti. Toisaalta Trumpin hallinnolla on kova paine nostaa tutkinnan moraalia.
Aaltola uskoo, että Muellerin valinta luo uskottavuuspulasta kärsivälle Venäjä-tutkinnalle puolueetonta leimaa.