Vieno piipahdus kuuluu punatakkisen tytön luota kaupan kassajonossa. Käsi kaivautuu takin taskuun ja nostaa esiin pienen soikionmuotoisen avaimenperän. Tarkemmin katsottuna se paljastuu tamagotchiksi.
Virtuaalilemmikki tamagotchi tuli markkinoille ensimmäisen kerran Suomessa jo vuonna 1997. Nykyinen versio on osa tämänhetkistä retrolelujen aaltoa. Leluvalmistajat sysäävät markkinoille vuosien takaisia tuotteita uusien sukupolvien löydettäviksi.
Maahantuoja arvioi, että kahdeksan vuotta sitten tamagotcheja myytiin noin 100 000 kappaletta. Nykyistä mallia on myyty tuplaten.
Parikymmentä euroa maksavassa Tamagotchi Connexionissa uutta on infrapunasensori. Sen avulla lelu voi olla yhteydessä lajitovereihinsa ja jopa lisääntyä niiden kanssa.
Uudet tamagotchit vaativat siis toistensa läheisyyttä. Sen luulisi lisäävän tuotteen myyntiä, ainakin epäsuorasti.
Lelupula johtuu mikrosirujen puutteesta
Soitto muutamaan kotimaan suurimpaan tavarataloon paljastaa, että tamagotchi-villitys alkoi jo joulun jälkeen. Leluja myytäisiin huomattavasti enemmän kuin niitä nyt on saatavilla. Tampereen Stockmannilta tuotteet olivat viime viikon perjantaina täysin loppu. Sen sijaan Lappeenrannan Anttila sai viime viikolla uuden erän.
"Nyt tamagotcheja on hyllyssä 18 kappaletta, mutta ne loppuvat yleensä hetkessä", tietää vastaava myyjä Päivi Torniainen.
Oulun Stockmannilla oli perjantaina myytävänä vielä muutamia kappaleita, samoin Turussa. Tosin kesäkuun alussa tavaratalo oli ollut puolitoista kuukautta ilman tamagotcheja, leluosastolta kerrotaan.
Myynnissä olevat pienet määrät eivät ole maahantuojan mukaan markkinointitemppu.
"Tamagotchit ovat olleet myyntimenestys myös Euroopassa ja maailmalla. Puute on laitteen toiminnan mahdollistavasta mikrosirusta, jonka vuoksi tuotantokapasiteetit ovat tiukoilla. Valitettavasti Suomenkin osalta vain 40-50 prosenttia halutusta määrästä pystytään toimittamaan ajallaan", kertoo maahantuoja Playmixin myyntipäällikkö Mika Kalpamaa.
Koulussa lemmikkiä voi hoivata vain välituntisin
Tamagotchi on ala-asteikäisten lelu. Jälleenmyyjien silmämääräinen arvio kertoo, että tytöt ostavat lelua enemmän kuin pojat.
Helsinkiläinen Maiju Lemponen, 10, säästi rahat vaaleanvihreään lemmikkiinsä viikkorahoistaan. Maiju uskoo hoitavansa virtuaalilemmikkiä yläasteelle asti.
"Tällä hetkellä se on ehkä enemmän kolmos-nelosluokkalaisten juttu", arvelee Maiju.
Maijun ystävä Mari Räsänen, 10, sai tamagotchinsa pari kuukautta sitten. Sellainen piti saada, kun lelu ilmestyi muillekin luokkakavereille.
"Kivointa on seurata, kun se kasvaa, ja kun sillä voi pelata esimerkiksi pelejä. Hoidan sitä päivittäin, jos vain muistan", Mari kertoo.
Koulupäivinä lemmikkiä on hoidettava välituntisin, oppitunneille se ei kuulu. Tamagotchin hoitamiseen menee päivässä tyttöjen mukaan noin puolisen tuntia.
Uusi infrapunaominaisuus ei tyttöjä kovin hetkauta. Se on hyvä lisä, mutta kaikista hauskinta on pelata lelun virtuaalimaailmassa pelejä, hoitaa sitä tai ostaa sille lahjoja peleistä saaduilla pisteillä.
"No, on sekin ihan kivaa, että voi antaa myös kavereiden tamagotcheille lahjoja", myöntyy Maiju.