Maaliskuun lopussa suljettu retkiluistelureitti Kempeleenlahdella oli menestys. Käyttäjiä hyvässä kunnossa pysyneelle reitille kertyi neljässä viikossa arviolta kymmenentuhatta.
Reitille aiotaankin tehdä ensi talvena jatkoa siten, että reitti muodostaisi kolmion Oulunsalon Varjakan, Oulun Oritkarin ja Kempeleen Vihiluodon välille. Reitti laajenisi tämänvuotisesta kuudesta kilometristä vajaan parinkymmenen kilometrin mittaiseksi.
Myös luistelukautta aiotaan pidentää niin, että rata olisi avoinna helmikuulta lähtien jopa seitsemän viikkoa.
Projektipäällikkö Ari Saine Oulunsalon kunnasta nimeää projektin suurimmaksi yllätykseksi suuren kävijämäärän.
"Myös vastoinkäymisten vähyys yllätti, sillä rata pysyi odottamattoman hyvässä kunnossa. Vettä ei noussut reitille ennen kuin loppuvaiheessa ilmojen lämmettyä."
Saine visioi, että jatkossa reitille voitaisiin saada paikallisten urheiluseurojen johtamia luisteluretkiä ja yhä enemmän matkailuyrittäjien tuomia ryhmiä. Retkiluistelun tuotteistaminen matkailun tarpeisiin on yksi työryhmän tavoitteista.
Radan yhteyteen rakennetaan jäästä ja lumesta taukopaikkarakenteita ja tuulensuojia, ja reitin pinta aiotaan jäädyttää muutamia kertoja kauden aikana.
Kustannusraamina ensi talven toiminnalle pidetään 20 000 euroa, kun tänä vuonna selvittiin puolta vähemmällä. Retkiluistelutyöryhmä toivoo saavansa ensi vuonna myös Kempeleen kunnan mukaan projektiin jakamaan kustannuksia.