Tiedättehän tämän mielikuvan. Suo, metsä ja hiihtäjä, tuo yksinäinen susi. Kansallissankari, joka puurtaa otsansa hiessä ja rypyssä ja saa sitä kirkkaamman kruunun, mitä kovemmin kärsii.
Tämä toinen lienee vähemmän tuttu. Kaksi kossia huppareissa ja farkuissa viimeistä huutoa poseeraa otsat vastakkain, tekee pöljiä ilmeitä ja höröttää ääneen. Virneet ulottuvat korvasta korvaan. "Tämmöisiä kuvia ja sitten ollaan huomenna 26:s ja 29:s. Taas ne ihmiset nauraa meille. Höhhöhhöö."
Ikiaikainen kuva hiihtäjästä on tuttu myös Kalle Lassilalle ja Matias Strandvallille.
"Suomessa ajatus on mennyt vähän niin, että jos ei valu verta jostain, ei ole tarpeeksi tosissaan", Kalle Lassila tiivistää Rukan perjantain kisahulinassa, Nordic Openingin hiihtoavauksen aattona.
Siksi taas yhdellä Ramsaun leirillä syntyi ajatus kuvan päivittämisestä ja rintterit.fi-nettisivustosta yhdessä Martti Jylhän, Olli-Pekka Tolvasen ja Jesse Väänäsen kanssa. Vähän norjalaissprintterien malliin. Suomen viisi sprinttimiestä halusivat näyttää ihmisille, että hiihto on hauskaa.
Jos ette usko, käykää katsomassa.
"Ei tarvitse kuin katsoa muiden maiden menestyviä urheilijoita. Eivät ne ole ryppyotsaisia. Pitää olla hauskaa, että pärjää", Lassila jatkaa.
"Olemme saaneet paljon palautetta. Moni sanoo, ettei hiihto alun pitäen kiinnostanut, mutta sivujen ansiosta on alkanut seurata tyyppejä tarinoiden takana."
Kakkahousu ja itkupilli
Yksi tarinoista kertoo, kuinka Kalle Lassila hiihti maailmancupissa kilpaa kakkendaali housussa. Kanadan Canmoren verryttelyssä mahatautinen Vetelin mies teki yhden etunojapunnerruksen ja tasajalkahypyn liikaa. Ja sitten olikin jo kiire starttiin.
"Siitä puhuttiin pitkään", Lassila huokaa.
Toisesta selviää, että Matias Strandvall on maailman huonoin häviäjä. Jää Lassilalle ladulla ja itkee kämpillä.
"Ja heittelen tavaroita", hän virnistää.
"No viisi vuotta olisin itkenyt."
Paitsi hyvää seuraa, rintterit ovat toisilleen parasta lääkettä sitten, kun menee pieleen.
"Ei siinä tarvi mitenkään erityisesti yrittää päätä silittää. Se vain on niin", Strandvall sanoo.
"Ne tietävät, mistä puhuvat", Lassila huomauttaa.
Kollit ovat kaveruksia myös latujen ja leirien ulkopuolella, varsinkin tamperelaistuneet Lassila ja Strandvall. Parisataa matkavuorokautta vuosittain ovat tehneet kämppäkavereista ikään kuin vanhan, sopuisasti kinastelevan avioparin.
Mutta ei pidä silti kuvitella, että yksin rinttereillä olisi hauskaa Suomen maastohiihtomaajoukkueessa.
"Ihan samanlaista se on Jauhojärvellä, Heikkisellä ja Nousiaisellakin", Strandvall antaa esimerkin.
"Me vain halusimme kertoa siitä ihmisille. Hiihto-Suomi tarvitsi tämän kuvan."
Oikeat hiihtäjät erikseen
Lassila sanoo yhä - tosin enää silloin tällöin - törmäävänsä vanhoillisimpien hiihtoniilojen asenteeseen, jossa urheilijat jaetaan oikeisiin hiihtäjiin ja sprinttereihin.
"Niinhän se meni vuosia, että jos ei oikein hiihdossa pärjää, voi alkaa sprintteriksi."
"Toisaalta sprintti on saanut tunnustusta yleisöystävällisyydestä. Pitää olla tapahtumia ja toimintaa."
Laji vaatii fysiikalta nopeutta, voimaa ja kykyä sietää maitohappoja, mutta pään sisälläkin palikoiden on oltava aavistuksen eri asennossa kuin normaalimatkojen hiihtäjällä. Ei auta keskittyä yksin omaan hiihtoon, on oltava hereillä ja valmiina rytminvaihdoksiin.
Suomalaiselle vaikein paikka on röyhkeys, se, minkä norjalaiset osaavat. Luontevampaa olisi antaa latua. Mene sinä vain ensin.
Strandvall tekee tässä kohtaa poikkeuksen. Ikänsä jalkapalloa pelanneelle 191-senttiselle hujokkeelle on opetettu, että kentällä pitää olla tosissaan, treeneissä huutaakin, vaikka sen reunalla oltaisiinkin kavereita.
"Minulla on ollut tosi paljon tekemistä siinä", Lassila sanoo.
"Harjoittelemme sitä paljon, periaatteessa törmäilemällä toisiimme. Jos saisin ottaa Matulta (Strandvallilta) yhden ominaisuuden, ottaisin tuon."
"Ja tietysti tyylitajun", hän lisää.
"Ja tanssiaskelet", Strandvall innostuu.
Seuraa lisää hörötystä.
Rukan Nordic Openingissa lauantaina maailmancupin sprinttien aika-ajo kello 11.15, semifinaalit ja finaalit kello 13.15. Yhdistetyn mäki kello 12.00 ja hiihto kello 15.10. Mäkihypyn henkilökohtainen osakilpailu kello 16.00. Ylen TV2 lähettää kisat suorana.