Bagdadin lähellä sijaitsevan Abu Ghraibin vankilan vankien häpäisemisestä syytetyt sotilaat kuuluvat sotilaspoliisin reservikomppaniaan, jonka tukikohta on Cumberlandissa.
Marylandin, Pennsylvanian ja Länsi-Virginian rajalla sijaitsevan 372. komppanian reserviläiset tulevat eri yhteiskuntaryhmistä, eivät kuitenkaan koskaan varakkaista.
Nuoret ovat värväytyneet armeijaan nähdäkseen maailmaa tai maksaakseen opintonsa. Iäkkäämmät aliupseerit, jotka ovat usein siirtyneet reserviin aktiivipalvelun jälkeen, täydentävät ansioitaan ja saavat eläkkeen 20 vuoden palvelun jälkeen.
Kuusi näistä sotilaista on asetettu syytteeseen muun muassa pahoinpitelystä ja häpäisevästä kohtelusta. He joutuvat sotaoikeuden eteen.
Yksi sotilaista otti valokuvia nöyryytys- ja pelottelutilanteista. Useissa kuvissa näkyy pienikokoinen, ruskeatukkainen nuori nainen, jolla näyttää olevan hyvin hauskaa. Hän on Lynndie England, joka on kotoisin Cumberlandin eteläpuolella sijaitsevasta Fort Ashbysta.
Koska sotamies England odottaa lasta, häntä ei pidätetty kuuden syytetyn kanssa Bagdadissa, vaan hänet siirrettiin Fort Braggiin Pohjois-Carolinaan. Pentagon antoi torstaina ymmärtää, että hänetkin asetetaan pian syytteeseen.
Torstain Washington Post -lehden etusivulla oli kuva Lynndie Englandista, joka veti hihnasta maassa olevaa alastonta vankia.
Isä vertaa Jessica Lynchiin
21-vuotiaalla Lynndie Englandilla on jo pitkä elämä takanaan. Hän on ollut naimisissa ja eronnut. Hänen vanhempansa vertaavat häntä Jessica Lynchiin, amerikkalaissotilaaseen, joka joutui maaliskuussa 2003 irakilaisjoukkojen vangiksi Nassiriyassa, ja jonka vapauttamisen Pentagon esitti vääristellen urotekona.
Samalla tavoin kuin Jessica Lynchin, joka hänkin on kotoisin Länsi-Virginiasta, myös Lynndie Englandin tapausta on paisuteltu ja liioiteltu, mutta kielteisellä tavalla, sanoi hänen isänsä, rautateillä työskentelevä Kenneth.
Kenneth England ja hänen vaimonsa Terri ovat köyhiä. He asuvat asuntovaunussa, joskin heidät tavanneet toimittajat kertovat, että asunto on tilava ja hyvin hoidettu.
Lynndie England käytti maastokenkiä ja maastopuvun housuja jo lukioaikanaan. Hän oli kiinnostunut tornadoista ja olisi halunnut opiskella meteorologiksi, ja juuri opintojensa rahoittamiseksi hän astui reserviin.
"Olisimme voineet maksaa, mutta hän halusi tehdä sen yksin. Hän on itsepäinen", kertoi hänen äitinsä.
Keväällä 2003 Lynndie England mobilisoitiin palvelemaan Irakissa. Hän lähetti perheelleen valokuvia, joissa hän esiintyy sotilasajoneuvossa, kamelin selässä tai kesyttämänsä kissan seurassa.
Tammikuussa 2004 hän soitti vanhemmilleen varoittaakseen heitä siitä, että "saattaa olla tulossa hankaluuksia".
Ilmeisesti sotamies England hoiti Abu Ghraibin vankilassa hallinnollisia tehtäviä. Hänen ei siis olisi pitänyt olla yhteydessä vankeihin, mutta hänellä oli rakkaussuhde 35-vuotiaaseen korpraali Charles Graneriin, joka näkyy useissa valokuvissa, ja jonka kanssa Lynndie England vietti paljon aikaa vankilassa.
Entinen merijalkaväen sotilas, korpraali Graner ja kersantti Ivan Frederick, 37, työskentelevät siviilissä vanginvartijoina, ja saivat tästä syystä saman tehtävän vastuulleen myös Abu Ghraibissa.
Kotikaupungissaan Uniontownissa Pennsylvaniassa Graneria syytetään väkivaltaisuudesta entistä vaimoaan ja kahta lastaan kohtaan. Lisäksi hänen työpaikassaan Greenen vankilassa nousi kohu vankien pahoinpitelystä kaksi vuotta sen jälkeen, kun hän oli tullut sinne töihin.
Yksi todistajanlausunnoista, joka johti Frederickin ja Granerin asettamiseen syytteeseen, kertoo paitsi häpäisevästä kohtelusta, myös vankeihin kohdistuneesta väkivallasta.
Korpraali Graner antoi CD-levykkeen toiselle pennsylvanialaissyntyiselle sotilaalle Joseph Darbylle. Tutkiessaan levykettä tietokoneellaan Darby löysi joitakin karmeita valokuvia.
Tämä 24-vuotias, kuusi vuotta naimisissa ollut sotilas päätti varoittaa erästä esimiehistään tapahtuneesta sujauttamalla nimettömän kirjeen valokuvineen hänen ovensa alta. Sen jälkeen hän antoi valaehtoisen todistajanlausunnon jutun tutkinnassa. Hänen perheensä on ilmaissut pelkäävänsä, että muut sotilaat aikovat kostaa hänelle.
Valkoisen talon tiedottaja kiitteli Darbya torstaina, mutta tämän nuoren sotilaan lähipiiri sanoo, että he voisivat olla rauhallisempia, mikäli hänen sallittaisiin palata kotiinsa.
