Yhdysvaltain hallitseva republikaaninen puolue on yhä pahemmin hajallaan presidentti Bushin luvattua liittovaltion rahoituksen hirmumyrsky Katrinan tuhojen korjaamiseen.
Hallituksen sisällä vallitseva eripura pääsi julkisuuteen näkyvästi ensimmäisen kerran tiistaina, kun valtionvarainministeri John Snow kertoi tiedotusvälineille, että Valkoinen talo joutuu harkitsemaan uudelleen veronkevennysten jatkamista.
Vain puoltatoista tuntia myöhemmin toinen republikaani, edustajainhuoneen vaikutusvaltainen enemmistöjohtaja Tom DeLay julisti omassa kiireesti kokoon kutsutussa lehdistötilaisuudessaan, että veronkevennyksiin ei kosketa.
Taustalla oli useiden myrskyä sivusta katsoneiden osavaltioiden senaattorien ja edustajainhuoneen jäsenten ihmettely, miksi heidän kotiosavaltioidensa pitäisi maksaa Louisianan tai Mississippin tekemistä virhearvioinneista myrskyihin valmistautumisessa. "Me olemme kyllä selityksen velkaa veronmaksajille", kauhisteli yhtenä muiden joukossa montanalainen republikaanisenaattori Conrad Burns, jonka oma senaattorin paikka on katkolla ensi vuoden välivaaleissa.
Hallituksella ei paljon keinoja
Hallituksen ongelma on kuitenkin se, ettei sillä ole mitään muuta keinoa rahoittaa tuhoalueiden jälleenrakennusta kuin verojen kiristäminen tai velanotto entistenkin, Irakin sodan ja aikaisempien veronalennusten aiheuttamien velkojen päälle. Jälleenrakennuksen hinnan ennakoidaan olevan vähintään 200 miljardia dollaria eli noin 170 miljardia euroa ja tämäkin saattaa olla vasta alkua.
Presidentti Bush on itse antanut ymmärtää, että rahat myrskytuhojen korjaamiseen on löydyttävä leikkaamalla muita liittovaltion menoja. Tämä on kuitenkin vaikeaa jo ennestäänkin aikaisempien verojen leikkausten ja Irakin pitkittyvän sodan aiheuttamien leikkausten jälkeen.
Ensi vuoden välivaalien johdosta yksikään paikkansa kongressissa uusimisesta haaveileva republikaanipoliitikko ei halua oman osavaltionsa julkisiin tukiin puututtavan. Jokainen budjettileikkaus kun olisi lahja kilpaileville demokraateille.
Jos rahan löytäminen Katrinan tuhoaman infrastruktuurin korvaamiseen on yksi osa liki mahdotonta taloudellista yhtälöä, toinen esiin noussut kysymys on Washingtonin poliittinen vastuu tasapuolisuudesta. Jos Bushin hallitus Katriinan kohdalla korvaa myrskyn aiheuttamat tuhot poliittista syistä läpi runnotulla lisäbudjetilla, miten kohdellaan edellisten tai tulevien hurrikaanien uhreiksi joutuneita alueita?
Floridassa kymmenet tuhannet ihmiset asuvat edelleen väliaikaismajoituksessa edellisten vuosien hurrikaanien jäljiltä ja seuraava hirmumyrskyn, Ritan, iskeytymistä Teksasiin odotetaan viikonlopuksi."Tämä on vähintään hyvin mielenkiintoista", huomautti arizonalainen republikaanisenaattori John McCain sarkastisesti tiistaina tavatessaan muiden senaattorien kanssa Valkoisen talon budjettipäällikön Joshua Boltenin. "Hyvin mielenkiintoista."