Vaikutusvaltaisen republikaanipoliitikon rikossyyte on lisäharmi Yhdysvaltain presidentille George W. Bushille, jonka suosio on pohjalukemisissa hirmumyrsky Katrinan sekasortoisen jälkihoidon ja Irakin-politiikan takia.
Kongressin edustajainhuoneen enemmistöjohtaja Tom DeLay kuittasi itse syytteen demokraattipuoluetta edustavan syyttäjän poliittiseksi verikostoksi.
"Tämä on yksi perusteettomimpia syytteitä Amerikan historiassa. Kyse on petoksesta", DeLay sanoi Washingtonissa. Hän on kuitenkin luopunut rikosepäilyn takia ryhmänjohtajuudesta toistaiseksi .
DeLayta epäillään liike-elämän lahjoitusten junailusta republikaanipuolueen ehdokkaille vastoin Texasin lakia, joka kieltää ehdokkaita ottamasta rahaa yrityksiltä.
Syyte liittyy vuoden 2002 vaaleihin, joissa demokraatit menettivät osavaltiossa enemmistönsä demokraateille.
DeLay on kolmas republikaanivaikuttaja, joka on väärinkäytösepäilyjen kohteena. Senaatin enemmistöjohtaja Bill Frist joutui hiljan myöntämään, että häntä on kuulusteltu liittyen sisäpiirikauppaepäilyyn.
Bushin tärkein avustaja Karl Rove on puolestaan nimetty syypääksi tiedusteluagentin nimen paljastamiseen.
"DeLayn syyte on tuorein esimerkki siitä, että kongressin republikaanien keskuudessa korruptiokulttuuri on kulkutauti, jonka kustannukset maksavat amerikkalaiset", edustajainhuoneen demokraattiryhmän johtaja Nancy Pelosi sanoi.
"Vasaraksi" kutsuttu DeLay tunnetaan tiukkaotteisena ryhmänjohtajana ja tehokkaana puolueensa varainhankkijana.
Hänet muistetaan muun muassa kampanjastaan demokraattipresidentti Bill Clintonin erottamiseksi kesken kauden.
Hän on 11:ttä kauttaan edustajainhuoneessa. Biologiksi opiskellut mies johti sitä ennen omaa tuhohyönteisten torjuntafirmaa.