Yhdysvaltain republikaaninen puolue ei kolmeenkymmeneen vuoteen ole ollut yhtä hajallaan ehdokkaansa valinnan suhteen vain vuotta ennen presidentinvaaleja.
Alkuviikosta julkaistun Washington Post --lehden ja ABC-uutiskanavan yhteisen mielipidemittauksen mukaan republikaanien kisaa johtaa tällä hetkellä New Yorkin entinen pormestari Rudolph "Rudy" Giuliani 33 prosentin kannatuksella.
Luku on niin alhainen ja Giulianiin kohdistuva kritiikki omankin puolueen sisällä niin rajua, ettei hänen valintaansa puolueen ehdokkaaksi pidetä johtoasemasta huolimatta mitenkään itsestään selvänä.
Vielä vaikeampaa on muilla republikaanien ehdokkaaksi pyrkivillä.
Kakkosena Giuliania seuraavan arizonalaissenaattori John McCainin kannatus on vain 19 prosenttia ja kolmantena tulevan Tennesseen entisen kongressiedustajan ja tv-tähden Fred Thompsonin kannatus keikkuu 16 prosentissa.
Giulianin valintaa vastustavat erityisesti George W. Bushin kannatuksen kulmakivinä olleet konservatiivikristityt. He ovat tällä kertaa uhanneet jopa löytää itselleen riippumattoman ehdokkaan jos republikaanien ehdokkaana on ensi vuoden vaaleissa Giuliani.
Sosiaaliliberaalina tunnetun entisen pormestarin syntisäkkiin kuuluu kristillisten mukaan erityisesti naisten aborttioikeuden ja sukupuolisten vähemmistöjen oikeuksien kunnioittaminen.
Poliittisten analyytikkojen ehdokasvalinnan tekeminen vain vuotta ennen vaaleja oli republikaaneille yhtä vaikeaa viimeksi 1979, jolloin valituksi tuli lopulta Ronald Reagan.
Demokraattien puolella vaalikampanjan asetelmat vaikuttavat huomattavasti selvemmiltä. Hillary Clintonin kannatus demokraattien piirissä on 49 prosenttia seuraavana tulevan Illinoisin mustan senaattorin Barack Obaman 26 prosentin kannatusta vastaan. Kolmantena tulevan Pohjois-Carolinan entisen senaattorin John Edwardsin kannatus liikkuu nyt noin 12 prosentissa.
Edwardsilla onkin jo tarvittavaa kokemusta vaaleissa häviämisestä, hän oli senaattori John Kerryn varapresidenttiehdokkaana vuoden 2004 presidentinvaaleissa.
Vaikka Obaman kannatus on kasvanut kuudella prosentilla viimeisen kuukauden aikana, hänen ei uskota enää kykenevän saavuttamaan Clintonin etumatkaa ennen esivaalikierroksen alkamista tammikuussa.
Obamaa rasittaa erityisesti hänen sovunrakentajan maineensa jonka monet äänestäjät tulkitsevat pehmoiluksi tai kokemuksen puutteeksi.
Vaikka puolueet järjestävät esivaaleja ja muita valintatapahtumia eri osavaltioissa tammikuun alkupäivistä aina kesäkuuhun saakka, molempien puolueiden ehdokkaan uskotaan käytännössä ratkeavan viimeistään niin kutsuttuna supertiistaina helmikuun 5. päivänä.
Varsinaiset vaalit järjestetään 4. marraskuuta ensi vuonna.