Helsinkiläisen lauluyhtyeen Four Catsin ja satakuntalaisen Yölintu-yhtyeen lokakuisella yhteiskiertueella kohtaavat suomalaisen iskelmän sukupolvet. Reppanaiskelmän mestarit ja jo 1960-luvulla jättihittejä takoneet laulajakonkarit lähtevät yhteiskiertueelle hyvillä mielin.
À la carte -annosta helsinkiläisessä taitelijaravintola Elitessä siivutteleva Esa Nieminen on kiertueesta innoissaan.
"Jo se, että vanhat ja nuoret laulaja-soittajat lyöttäytyvät yhteen ja tekevät yhteisen kiertueen on ajatuksena arvokas. Yölinnulla on edessään vielä pitkä taival. Four Cats taas jäähdyttelee uraansa, ja perustaa keikkansa vanhoihin ja nostalgisiin lauluihin."
Oulun Madetojan salilta perjantaina alkavalla konserttikiertueella molemmat yhtyeet esittävät omat ohjelmistonsa ja lyöttäytyvät muutamien kappaleiden ajaksi yhteen.
"Yölinnun muusikot ovat rentoja maalaispoikia, joille on helppoa rundata neljäkymmentä vuotta vanhempien soittajien kanssa."
Four Catsiä, jossa kakkostenori Niemisen ja ykköstenori Martti Metsäkedon ohella vaikuttavat yhä sen alkuperäisjäsenet basso Kai Lind ja baritoni Pentti Lasanen, voi pitää suomalaisen iskelmän särmikkäänä monumenttina.
Nieminen kertoo, että 1958 perustettu ja vain 1970-luvulla taukoa pitänyt lauluyhtye on ollut koko uransa ajan avoin kaikille musiikkityyleille.
"Four Cats on laulanut musiikkia aina rockista kansanlauluihin."
Four Catsin suurimpia hittejä ovat yhä 1960-luvun alussa äänitetyt käännösiskelmät Painu pois Jack sekä myöhemmin jopa Popedan versioima Suuret setelit.
"Four Catsin kundit ovat olleet uransa alusta lähtien musiikin sekatyöläisiä. Omien levytystensä lisäksi he lauloivat lähes kaikkien 1960-luvun laulajien taustakuoroissa sekä televisio-ohjelmissa, mikä oli heille kova koulu."
Lähes 200 000 levyä uransa aikana myynyt Yölintu on niitä suomalaisia iskelmäyhtyeitä, jotka eivät laula mollissa. Esa Nieminen näkee yhtyeen suosion perustuvan siihen, että sen musiikilliset juuret ovat juuri suurten ikäpolvien teini-ikäisenä kuulemassa 1950-luvun lavamusiikissa ja kupletissa. "Yölinnun soittajat ovat vielä aika nuoria, ja siksi he voivat hyvin hoilata Sahtijenkkaa tai laulaa television kokoisesta hanurista. Heidän lauluistaan saattaa aistia samaa maalaisromantiikkaa kuin osasta Leevi and The Leavingsin biisejä, joissa miehet ovat perusujoja reppahousuja." Four Catsia ja Yölintua erottaa lähes 40 vuoden aika-akselin lisäksi myös se, että Four Cats keikkaili aktiiviaikanaan enimmäkseen yksittäisissä tapahtumissa, kun taas Yölintu on ollut tanssilavoja ja ravintoloita kaluava keikkajyrä. "Peli oli raakaa. Yhtyeet tekivät 1950- ja 1960-luvulla kovaa duunia hirveissä olosuhteissa ja surkeilla kulkuvälineillä, mutta pääsi Four Cats esiintymään niin hienomman väen puutarhajuhliin, yksityisihmisten koteihin kuin kyläjuhliinkin."
Bumtsibum -ohjelman ideapalaverista haastatteluun saapuneella Niemisellä on Four Cats/Yölintu -kiertueen ohella muitakin projekteja
Haastattelua seuraavana päivänä hän matkasi Tukholmaan johtamaan Lea Lavenin 35-vuotistaiteilijakonserttia ja syksymmällä jatkuu aina Ruotsin Åreen yltävä Finnhits-konserttien sarja. Leidit Lavalla ja suomalaisen The Beatles -kiertueen organisoinut, nykyisin levytuottajana toimiva musiiikin monitoimimies uskoo, että stadioneita kiertävien dinosaurusten aika alkaa olla ohi. "Musiikin tekeminen on sirpaloitunut nykyisin niin, ettei uusia, Bruce Springsteenin tai U2:n kaltaisia megaluokan artisteja enää synny."