Kemin seuraava kaupunginjohtaja on Lapin liiton kehittämisjohtaja Ossi Repo. Repo voitti valtuuston äänestyksessä Kemi-Tornio alueen kehittämisjohtaja Martti Ruotsalaisen äänin 23-20. Repo valittiin kuuden vuoden määräajaksi, josta käytiin ensimmäinen äänestys.
Määräaikaisuudesta päätettiin samoin lukemin kuin suljetussa lippuäänestyksessä johtajan nimestä. Määräaikaisuuden takana olivat Ryhmä 26:sta yhtenäisenä sosiaalidemokraattien ja kokoomuksen valtuutetut. Kolme keskustan kahdeksan valtuutetun ryhmästä äänesti vasemmistoliiton ja kommunistien mukana kaupunginjohtajan valitsemiseksi toistaiseksi.
Koalition näkyvimmät hahmot, kaupunginhallituksen puheenjohtaja Esko Näätsaari (sd.) ja valtuuston puheenjohtaja Ritva Sonntag (kesk.) olivat tyytyväisiä tulokseen.
"Jos tulos olisi ollut toinen, koalitio ei ehkä olisi jatkanut. Minulle ryhmän koossa pysyminen oli tässä tärkeintä, sillä se on kemiläisten etu", Näätsaari perusteli.
Lehmänkaupat kiistettiin
Myös Sonntagille, keskustan kunnallisjärjestön puheenjohtajalle, koalition yhteistyö oli olennainen asia hänen kannattaessaan Repoa oman kunnallisjärjestönsä suositusta vastaan. Molemmat kiistivät lehmänkaupat ja syyttivät vasemmistoliittoa myyräntyöstä.
"Vasemmistoliitto tarjosi ensin demareille Marko Korhosta ja sitten keskustalle Ruotsalaista", Näätsaari heitti.
Vasemmistoliiton ryhmäjohtaja Marketta Korrensalon mukaan koalitio pidettiin pystyssä pelin politiikalla. Hän ihmetteli keskustalaisia, jotka äänestivät omaa ehdokastaan vastaan.
Virkaan valittu Ossi Repo ottaa voiton kylmän rauhallisesti. "Katsotaan, mille Kemissä pitää alkaa. Perusyhtälöhän on palvelujen tuottaminen, talous ja elinkeinopolitiikka. Haasteellista on uusi poliittinen kuvio; aito yhteistyö on saatava aikaan, koska talouden haasteet ovat todella kovat." Revon mukaan koko seutukunnalla on päästävä yhteistyön meininkiin, koska muutoin maakunnassa on nopeasti vain yksi keskus, Rovaniemi. Kuntaliitokset tulevat jossain vaiheessa, mutta sitä ennen on muokattava asenteita, Repo arvioi. "Kun katsoo alueen karttaa,sieltä löytyisi varsin mukavan näköinen isompikin yksikkö."
Liitoksiin ei kuitenkaan päästä sanelemalla, vaan yhteisillä näkemyksillä, tuleva kaupunginjohtaja linjaa. Revon vaimo Eva Repo on hakeutumassa Rovaniemen kehittämispäällikön vakanssillta Tornion kehittämisjohtajaksi. Tiistaina on edessä haastattelu, jota nyt ei tarvitse perua, kun Kemin valtuusto valitsi näin.
