F1-kauden keskeisin sääntöuudistus liittyy renkaisiin. Jatkossa formula ykkösissä kaikki ajavat japanilaisen Bridgestonen renkailla aina vuoteen 2010 saakka. Kaikille samanlaisella renkaalla tavoitellaan tasaisempia kilpailuja ja kustannussäästöjä, kun renkaiden testaamisen tarve vähenee.
Bridgestone valmistaa F1-sarjaan neljällä erilaisella kumiseoksella varustettuja kuivan kelin renkaita. Rungoltaan ja rakenteeltaan renkaat ovat samanlaisia. Seokset ovat kova, keskikova, pehmeä ja erittäin pehmeä. Jokaiseen gp-kilpailuun tehdas tuo kahta eri seosta. Kuljettajan on käytettävä jokaisessa kilpailussa molempia radalle tuotuja seoksia edellyttäen, ettei kisassa tarvita sateen tai kostean sään takia välikelin tai sadekelin renkaita. Kuivan kelin renkaissa eri seokset merkitään niin, että kenen tahansa on helppo nähdä, kumpi rengas kelläkin on käytössä.
Aiemmin kuljettajat valitsivat ennen aika-ajon alkua kummalla rengastyypillä he ajavat aika-ajon ja kisan. Jatkossa kisatilanteet saattavat muuttua renkaanvaihtojen jälkeen, sillä eri seokset pitävät eri tavalla joten autojen suorituskyky vaihtelee jonkin verran. Talleille sääntö tuo lisää mietittävää varikkotaktiikasta päätettäessä. Säännön tavoitteena on myös tuoda lisäväriä kisoihin.
-- Jos pehmeämpi seos toimii ja kestää hyvin eri radoilla, silloin kovemmalla seoksella ajetaan vain lyhyt stintti joko kisan keskivaiheilla tai lopussa. Sääntö tasoittanee hieman tallien välisiä asetelmia, ex-maailmanmestari Keke Rosberg arvioi tulevaa käytäntöä. Kisaviikonvaihteessa jokaisella kuljettajalla on käytössään 14 sarjaa kuivan kelin renkaita. Niistä neljä sarjaa on pelkästään perjantaita varten ja loput kymmenen ovat käytössä lauantaina ja sunnuntaina.
Moottorien kehitys jäihin
Tallien välisen kilpailun tasoittamiseen ja kustannusten vähentämiseen tähtää myös sääntö, jolla moottorin keskeisten osien kehitystyö on jäädytetty viime syksyn tasolle. Lisäksi moottorin käyntinopeus on rajattu maksimissaan 19 000 kierrokseen minuutista, joka rajaa oleellisesti huipputehoja.
F1-sarjassa ajetaan 2,4 litran V8-moottoreilla. Jokaista moottoria on käytettävä rangaistuksen uhalla kahdessa perättäisessä kilpailussa. Erona viime kauteen on se, että perjantain harjoituksissa tallit saavat käyttää eri moottoreita kuin lauantaina aika-ajossa ja sunnuntaina kilpailussa.
Perjantaisin ajetaan nyt kaksi 90 minuuttia testijaksoa, aikaisemman 60 minuutin sijasta. Ajanotto tehdään silti samalla tarkkuudella kuin aikaisemmin perjantain harjoitusten aikana. Talli saa ajattaa harjoituksissa kahta autoa. Niitä voivat ajaa kilpa- tai testikuljettajat, mutta kuljettajat pitää nimetä kutakin testijaksoa varten ja niitä ei jakson aikana voi vaihdella.
F1-tallit ovat myös hyväksyneet, että kilpailuviikonvaihteiden perjantain testien ulkopuolella tallit testaavat kauden aikana maksimissaan 30 000 kilometriä.
Turvallisuus kohenee
Myös turva-autoa koskevaa sääntöä on muutettu. Turva-auton tullessa radalle kuljettajat eivät saa mennä varikolle välitankkaukseen ennen kuin ne ovat turva-auton takana siinä järjestyksessä, missä ne olivat kilpailutilanteen mukaisesti ennen kuin turva-auton tulosta ilmoitettiin. Kuljettajien turvallisuutta parannetaan autoihin asennetulla järjestelmällä, joka mittaa ja kertoo onnettomuustilanteessa kuinka rajusta törmäyksestä on kyse. Näin lääkintäryhmät tietävät ennakkoon, kuinka rajusta tai pahasta onnettomuudesta on kulloinkin kysymys.
Kuljettajat ja kilpailun johtaja voivat jatkossa myös kommunikoida kesken kisan GPS-järjestelmän avulla. Näin kuljettajia voidaan varoittaa mahdollisesta vaaratilanteesta radalla.