Kimi Räikkönen tavoittelee F1-kauden avauspisteitään Kiinan gp:n kahdeksannesta lähtöruudusta. Aika-ajossa Räikkösen ero kärkeen oli liki kaksi sekuntia. Aikaeron lisäksi Ferrarin suomalaiskuljettajalle päänvaivaa tuottavat rengasvalinnat huomiseen kilpailuun.
- Käytimme vähän liian montaa sarjaa super-pehmeitä renkaita aika-ajossa. Oikealla hetkellä yksi sarja per jakso olisi riittänyt. Siitä me vähän kinattiinkin insinöörien kanssa, koska olisi ollut parempi jättää ainakin yksi tuore sarja kisaa varten. Nyt niillä kaikilla on ajettu vähintään kolme kierrosta, Räikkönen tilitti.
Aika-ajossa Räikkösen menoa vaikeuttivat myös ongelmat vaihdelaatikon kanssa.
- Jouduin toisella aika-ajojaksolla hidastelemaan, kun en saanut vaihdetta päälle. Jouduin ajamaan vähän aikaa vain ykkösellä. Se sotki kuviota.
Paalupaikan Shanghain radalla otti Sebastian Vettel, joka toi Red Bull -tallille sen kautta aikojen ensimmäisen paalupaikan. Toiseksi porhalsi Renaultin Fernando Alonso. Kolmas oli Vettelin tallitoveri Mark Webber.
Heikki Kovalainen jäi 12. ruutuun. Williamsin Nico Rosberg oli seitsemäs.