Viipurilaisesta Vitali Petrovista tulee ensimmäinen venäläinen gp-kuljettaja formula-ykkösissä. Renault-talli pestasi alkavaksi kaudeksi Petrovin, joka viime vuonna sijoittui toiseksi GP2-sarjassa. Renaultilla 25-vuotiaasta Petrovista tulee puolalaisen Robert Kubican tallikaveri.
Petrov ajoi GP2-sarjaa vuodesta 2006 lähtien. Hän aloitti kilpauransa vuonna 2003 formula Renault -sarjasta.
Renault tiedotti Petrovin sopimuksesta Valenciassa ensi kauden kilpurinsa julkistamisen yhteydessä. Julkisuudessa olleiden tietojen mukaan Petrov voi tuoda Renaultille jopa 15 miljoonan dollarin sponsoripaketin. Renault menetti pääsponsorinsa viime kauden lopussa.
Edellinen venäläinen F1-sarjassa mukana ollut kuljettaja oli Roman Rusinov. Hänet nimettiin vuonna 2006 Midland-talliin yhdeksi neljästä testikuljettajasta. Rusinov ei ajanut yhtään gp-kilpailua. Ensimmäinen venäläinen F1-testaaja oli Sergei Zlobin Minardilla vuonna 2002.