Palvelujen hinnat voisivat olla Suomessa vielä nykyistä kalliimpia, jos emme olisi liittyneet Euroopan unioniin ja ottaneet euroa rahaksemme. Eurooppalaisessa palvelujen hintavertailussa Suomi sijoittuu nytkin kärkipäähän, mutta ei ole aivan yhtä kallis kuin Norja tai Tanska.
Hintavertailussa kalleimman ja halvimman maan välinen hintaero oli kuusinkertainen. Kyseenalaisen kunnian saivat Sveitsi kalleimpana ja Bulgaria halvimpana. Keskimäärin palvelujen hinnat ovat meillä viidenneksen kalliimpia kuin EU:n vanhoissa jäsenmaissa. Sitä vastoin muihin pieniin jäsenmaihin kuten Itävaltaan ja Ruotsiin verrattuna sijoitumme suurin piirtein samalle tasolle.
"Kyse on lähinnä siitä, mihin verrataan", huomauttaa erikoistutkija Ville Aalto-Setälä Kuluttajatutkimuskeskuksesta.
Hintavertailua varten Euroopan tilastovirasto Eurostat keräsi neljä vuotta sitten aineistoa 31 maasta.
"Mukaan otettiin vain sellaisia palveluja, joita voitiin verrata keskenään. Esimerkiksi terveyspalvelut jätettiin pois", Aalto-Setälä kertoo.
Pääsääntöisesti palvelut ovat kalliimpia niissä maissa, joissa jo muutenkin on korkea elintaso.
Suomessa kohtuuhintaista sähköä
Suomessa kalliita ovat työvoimavaltaiset korjauspalvelut kuten kotien remontit ja kodinkoneiden korjaukset. Sitä vastoin pääomavaltaiset puhelupalvelut ja energia ovat tutkimuksen mukaan meillä edullisia, koska hintakilpailu pitää ne aisoissa.
Aalto-Setälä ei halua ottaa kantaa sähkön hintaan. Hän tyytyy toteamaan, että kansainvälisessä vertailussa sähkö on Suomessa kohtuuhintaista. Kaikkein suurimmat maiden väliset erot löytyivät korjauspalveluista, joissa kalleimman Norjan ja halvimman Romanian välinen hintaero levisi kymmenkertaiseksi. Hintoihin vaikuttivat ennen kaikkea työvoimakustannukset.
"Norjan kalleuteen on kaksi syytä. Maa ei kuulu EU:hun ja siellä on korkea elintaso. Mitä korkeampi elintaso sitä korkeammat hinnat", Aalto-Setälä sanoo.
Hintavertailu ei Aalto-Setälän mukaan ota kantaa, minkä verran hintoihin eri maissa voidaan vaikuttaa.
"Se riippuu paljon toimialasta, sillä joillakin toimialoilla onnistunut sääntely voi vaikuttaa hintoihin paljon. Hyviä esimerkkejä ovat puhelu- ja energiamarkkinat", Aalto-Setälä sanoo.
Alv:n lasku ei toisi olennaista muutosta
Sitä vastoin korjauspalveluiden hintoja ei juurikaan voi alentaa niin kauan kuin työvoimakustannukset pysyvät korkeina.
"Jonkun verran hintoja voitaisiin laskea alentamalla arvonlisäveroa, mutta verojen suuruusluokat ovat valtavat eri maiden välillä", Aalto-Setälä huomauttaa. Hänen mielestään arvonlisäveron poistaminen ei muuttaisi Suomea halvaksi maaksi, vaikka jonkin verran hinnat voisivat laskea.
Jos esimerkiksi palvelu maksaa Suomessa 100 euroa ja siitä vähennettäisiin 20 euroa arvonlisäveroa, hinnaksi jäisi 80 euroa. Virossa korjauspalvelut maksavat kolmanneksen Suomen hintatasosta eli tässä esimerkissä 30 euroa. Suomessa palvelun hinta olisi siis vielä 50 euroa kalliimpi kuin Virossa.
Euroopassa palvelujen hinnat ovat jonkin verran lähentyneet toisiaan viime vuosina, mutta hitaasti.
"Muutokset eivät ole nopeita ja kun suuruusluokat ovat näin isoja, mitään erityistä muutosta ei ole tapahtunut lähivuosina", Aalto-Setälä sanoo.