Kylmäkuljetuksessa käytettävä rekan puoliperävaunu paloi kytemällä Kempeleessä huolto-aseman pihalla keskiviikko-iltana. Kuljettaja oli puoli tuntia aikaisemmin tyhjentänyt pakastekuorman Ouluun ja pysähtynyt paluumatkalla kahville.
Pysähdyttyään hän huomasi savua tulevan perävaunun ovien välistä ja hälytti palokunnan paikalle. Kytemällä palavat eristeet päästivät ilmaan runsaasti mustaa savua.
Palo oli todennäköisesti saanut alkunsa valaisimesta. Rekka oli kotoisin Forssan seudulta.