Kunnanjohtaja Pekka Leppänen istuu työhuoneessaan levollisena, vaikka tekemistä on enemmän kuin tarpeeksi. Kuntatalouden ongelmat koskettavat läheisesti myös reilun 3 000 asukkaan Reisjärveä.
"Vuosikate oli lähes 700 000 ja koko viime vuoden tilinpäätös 1 275 000 euroa pakkasella", latoo Leppänen kylmät faktat pöytään.
Numerodatan keskeiset tunnusluvut ovat äärimmäisen huolestuttavia. Uskoa tulevaisuuteen Leppänen voi ammentaa toisesta tilastosta. Pohjois-Pohjanmaan TE-keskuksen tuoreimmassa työllisyyskatsauksessa (6/2005) Reisjärven työttömyysprosentiksi kirjataan tasan seitsemän prosenttia.
Luku on koko maakunnan pienin. "Toki se lämmittää nykyisessä tilanteessa", Leppänen myöntää.
Työtäpelkäämättömiä yritteliäitä ihmisiä
Kunnanjohtaja Lrppänen ei yritä napata työllisyystilanteesta sulkaa hattuunsa. Leppänen kertoo rehellisesti, mikä selittää Reisjärven aseman tilastokärkenä.
"Kunnan velvollisuus on omalta osaltaan hoitaa työllisyyttä, mutta tässä tapauksessa menee paljon reisjärvisen kansanluonteen, työtäpelkäämättömän asenteen ja yritteliäisyyden piikkiin", Leppänen kehuu väkeään.
Kunnan rajat ylittävä työssäkäynti, pendelöinti, on saanut Reisjärvellä suuret mittasuhteet. Leppäsen arvion mukaan noin 250-300 reisjärvistä kulkee töissä kunnan rajojen ulkopuolella. Pisimmillään työmatkat ulottuvat satojen kilometrien päähän.
"Nämä ihmiset viihtyvät Reisjärvellä ilmeisen hyvin. Puhtaus, turvallisuus ja kaunis luonto ovat asioita, joita kunnan asukkaat arvostavat. Täältä ei mielellään muuteta pois, jos vain kulkeminen töihin jotenkin järkevästi onnistuu", kunnanjohtaja tietää.
Reisjärvisiä käy töissä muun muassa Lestijärvellä, Haapajärvellä, Ylivieskassa, Pyhäjärvellä, Nivalassa ja Sievissä.
Asetelmaan liittyy myös uhkakuvia. Viime aikojen irtisanomisuutiset huolestuttavat Reisjärvelläkin, missä työpaikkaomavaraisuus on noin 80 prosenttia.
Jos irtisanomisaalto ravistelisi esimerkiksi jalkine- ja it-teollisuudestaan parhaiten tunnettua Sieviä, tuntuisivat ja näkyisivät vaikutukset myös naapurikunnassa.
"Tietysti irtisanomiset mietityttävät - varsinkin, kun pendelöinti toimii täällä Reisjärvellä näin päin", Pekka Leppänen huomauttaa.
Vaikka reisjärviset ovat löytäneet työpaikkoja kotikuntansa ulkopuolelta, ei Leppänen koe, että Reisjärvi olisi jäänyt jonkinlaiseen kiitollisuudenvelkaan.
"Kunnat eivät tässä asiassa kiistele keskenään. Kyse on alueellisesta toiminnasta. Yritys palkkaa ne ihmiset, jotka se katsoo päteviksi. Yrityselämä saa meiltä hyviä työntekijöitä."
Pendelöintiä mieluummin Leppänen puhuu siitä, mitä maatalouspitäjänä tunnetun kunnan rajojen sisäpuolella tapahtuu. Osa signaaleista antaa uskoa tulevaisuuteen.
"Maataloudessa meiltä löytyy suhteellisen nuorta isäntäväkeä, mikä kertoo jatkuvuudesta. Kun vastuu tiloilla on vaihtunut, on samalla tehty isoja sijoituksia. Reisjärvi on - väkilukuun suhteutettuna - uusinvestointien määrässä valtakunnan kärkitasoa", Leppänen painottaa.