Entinen jääkiekkoammattilainen Reijo Ruotsalainen, 41, toimii loppukauden Oulun Kärppien jääkiekon SM-liigajoukkueen toisena valmentajana. Tehtävää hoitanut Mika Pieniniemi siirtyi sivuun omasta halustaan. Päävalmentajana jatkaa Kari Heikkilä.
Ruotsalaisen tehtäväksi tulee lähinnä puolustuspelaajien valmentaminen ja peluuttaminen.
- Olen urallani vaatinut itseltäni paljon. Sitä samaa tulen vaatimaan pelaajilta. Aloitamme pienistä asioista, jotka pitää tehdä oikein. Ne ovat isoja asioita silloin, kun pelataan voitosta. Peliin pitää myös keskittyä vaihto kerrallaan aina sataprosenttisesti, Ruotsalainen valotti näkemyksiään.
Valmennuskokemusta Ruotsalaisella on mm. Yhdysvaltain Eastcoast-hockeyliigasta (ECHL) Miamista kaudelta 1998-99 ja New Orleansista kaudelta 1999-2000.