Puhelin soi tasaisin väliajoin ja huoneen ulkopuolella odottelee muutama oppilas vanhempineen. Käytävällä kuulee yhtä paljon englannin kuin suomen kieltä. Oulun kansainvälisen koulun rehtori Raija Perttuselle lukuvuoden aloitus on vuoden kiihkeintä aikaa.
"Tulin töihin viime viikon maanantaina ja kyllä tämä on melkoista lentoa ollut. Viime perjantaina vastaanotimme 30 uutta oppilasta", hän iloitsee.
Oulun kansainvälisen koulun oppilasmäärä on tänä vuonna ennätyslukemissa, lähes 240.
"Suurin osa oppilaistamme ovat niin sanottuja paluumuuttajien lapsia, joilla on suomalaisia sukujuuria ja takana useitakin vuosia ulkomailla tai ovat siellä syntyneet. Meillä on paljon myös kolmen kulttuurin lapsia, jotka vaihtavat paljon maata eli tulevat jostakin Suomeen ja jatkavat muutaman vuoden jälkeen maailmalle", Raija Perttunen kertoo.
"Koulun oppilasmäärä vaihtelee vuosittain, sillä viime vuonna meiltä lähti maailmalle toistakymmentä oppilasta. En tiedä, kertooko tämän hetkinen tilanne siitä, että firmoissa on suuntausta palauttaa työntekijöitä takasin kotimaahan vai onko muutoin Suomen vetovoima kasvanut", Perttunen pohtii.
"Hyvätasoinen, kansainvälinen koulu on kuitenkin usein se ratkaiseva tikki, kun perhe harkitsee muuttoa uuteen maahan. Olemme saaneet paljon kiitosta ja hyvää palautetta ja ihmetystä etenkin siitä, että koulu on ilmainen. Näinhän ei maailmalla yleensä ole", hän jatkaa.
Uusille oppilaille järjestetään aina kielitesti, sillä koulun käyttökieli on englanti.
"Silloin kun koulu aikoinaan perustettiin, pelisäännöksi otettiin, että jokaiselle uudelle oppilaalle tehdään kielitesti. Näin menettelemme toistaiseksi. Myös tavallisten koulujen oppilaat saavat tulla testiin, jos haluavat meille kouluun. Sillä tavoin koulumme on avoin kaikille", hän sanoo.
"Pieniä kielipoikkeuksiakin olemme tehneet, sillä haluaisimme olla enemmän kansainvälisempi. Mutta esimerkiksi Oulun kaupunki on tehnyt päätöksen, että maahanmuuttajaoppilaat menevät suomalaisiin kouluihin, jotta he oppivat kunnolla suomen kielen ja sopeutuvat paikalliseen kulttuuriin", hän tarkentaa.
Jos kansainvälisen koulun oppilaat tulevat ympäri maailmaa, niin myös opettajakunta on kansainvälistä, heitä löytyy Intiasta, Kanadasta, Australiasta, Afrikasta, Italiasta ja Englannista.
"Kulttuurierot aiheuttavat kieltämättä joskus hämminkiä. Esimerkiksi osa opettajista haluaisi, että koulun säännöt olisivat tiukemmat, eikä esimerkiksi tultaisi kovin pienellä topilla kouluun", hän kertoo.
"Minä puolestani ajattelen, että koulu on Oulussa ja Suomessa, joten meidän tulisi elää paikallisten kulttuuriolosuhteiden mukaan", hän tarkentaa.
"Samaan hengenvetoon on sanottava, että suomalainen koululaitos ja opettajakoulutus ovat tasoiltaan erittäin korkeita.
Raija Perttunen on ollut neljä vuotta Oulun kansainvälisen koulun kipparina. Viides vuosi alkaa juuri.
"Koulu ehti olla vain yhden vuoden itsenäinen, ennen kuin aloitin. Silloin olimme vielä Kasarmintiellä ja alku oli kyllä kaoottinen. En ole koskaan elämässäni tehnyt niin paljon töitä, kun ensimmäisen kolme vuoden aikana. Nuorelle koululle ei ollut ehtinyt muodostua mitään rutinoituja käytäntöjä, opetussuunnitelmia ja niin edelleen."
Vuosi sitten Kasarmintien tiloja ryhdyttiin peruskorjaamaan ja koko koulu siirtyi nykyisiin tiloihin Maikkulaan.
"Vaikka paikka on mukava ja viihtyisä, niin arki vaatii hurjasti järjestelyjä. Käytämme nimittäin myös Myllytullin, Maikkulan ja Pöllönkankaan koulujen tiloja eli oppilaat tarvitsevat kesken päivän kuljetusta ja lisäksi tietysti kuljetusta koulun ja kodin välillä."
"Kaikki tämä sen lisäksi, että seuraan uusien tilojen valmistumista ja käyn rakennuskokouksissa. Uudistetusta koulusta tulee hienoja ja tilava. Meillä oli aikaisemmin rakennuksesta käytössä vain pieni osa ja nyt saamme uusia luokkatiloja, kirjaston, laboratoriot ja atk-luokat. Varsinainen muutto on ensi joulukuussa", hän iloitsee.
Koulut alkavat 10. elokuuta.