Lapin yliopiston kesällä eläkkeelle jäävän rehtorin Esko Riepulan seuraajalta odotetaan yleisesti vahvaa johtajuutta ja monenlaisia yhteiskunnallisia taitoja, mutta ainakaan tässä vaiheessa ei etsitä vielä mitään tietynlaista "rehtorityyppiä".
Monet odottavat, että 12. huhtikuuta tapahtuva valintamenettely on avoin ja siinä kuullaan, mitä rehtorin virkaan ilmoittautuvilla on tarjottavanaan.
Vaikka lähes poikkeuksetta yliopiston rehtorit on valittu yliopiston sisältä, rehtorin valitsevalla 70 henkilön vaalikollegiolla voi olla arvioitavana myös ulkopuolisia hakijoita. Paikallisesti virkaan on spekuloitu maaherra Hannele Pokkaa. Hänen kiinnostustaan rehtoriksi ei saatu varmistettua hänen Malesiaan suuntautuneen lomamatkan vuoksi.
Oikeustieteen tohtori Pokka täyttää yhteiskuntasuhteidensa lisäksi rehtorin pätevyysvaatimukset ja hänellä on vahva side Lapin yliopistoon. Pokka on hallituksen jäsen sekä toimii ympäristöoikeuden dosenttina . Viideksi vuodeksi valittavan rehtorin kelpoisuusvaatimuksena on tohtorin tutkinto tai se, että hänet on nimitetty jonkin yliopiston professorin virkaan. Hänellä tulee olla käytännössä osoitettu hyvä johtamistaito.
Yliopiston nykyisistä vararehtoreista velvoiteoikeuden professori, OTT Juha Karhu ei ole hakemassa virkaa ja menetelmätieteen laitoksen johtaja, YTT Jukka Mäkelä ei ole vielä omaa ratkaisuaan tehnyt.
Molempia kiinnostaa hallinnon jälkeen myös tutkimustyö. Juha Karhu on lähdössä puolisonsa diplomaattiuran vuoksi työskentelemään ulkomaille.
Yliopiston sisällä monta hyvää ehdokasta
Lapin yliopiston neuvottelukunnan pitkäaikaisen puheenjohtajan, hovioikeuden presidentti Esko Oikarisen mukaan yliopiston sisällä on monia hyviä rehtorikandidaatteja. Hän arvioi yliopiston imagon olevan niin hyvä, että kiinnostusta saatetaan osoittaa myös ulkopuolelta. Neuvottelukunta ei Oikarisen mukaan halua olla henkilöspekulaatioissa mukana, vaan jättää sen rehtorin valinnan tekevälle ja siitä vastaavalle vaalikollegiolle.
Oikarinen odottaa yliopistolle vahvaa johtajaa, joka hoitaa muun työn ohella yhteiskuntasuhteita monipuolisesti ja osallistuu neuvottelukunnan yhä tärkeämmäksi arvioimaan alueelliseen kehittämistyöhön.
"Yliopiston rehtorin tärkeä henkilökohtainen ominaisuus tässä ajassa ovat myös yhteistyötaidot", linjaa Oikarinen.
"Toista Riepulaa ei löydy, eikä tarvitse löytyäkään, koska uuden rehtorin tulee ottaa oma linjansa", sanoo yliopiston ylioppilaskunnan pääsihteeri Toni Sallinen.
Hän kiittelee Riepulan toimintaa rehtorina, sillä ilman häntä yliopisto olisi paljonkin toisen näköinen.
Kolmikantayhteistyössä myös opiskelijoiden ääntä on kuunneltu. Opiskelijat pääsevät valitsemaan uutta rehtoria, onhan vaalikollegiossa kolmannes opiskelijoita hallituksen ja tiedekuntajärjestöjen edustajina. Sallisen tavoin monet muutkin odottavat, että jopa koko Pohjois-Suomenkin kannalta tärkeän valinnan yhteydessä keskusteltaisiin avoimeksi siitä, millaisen rehtorin Lapin yliopisto tulevaisuudessa tarvitsee.
Opiskelijalähtöistä rehtoria odottava ylioppilaskunta aikoo järjestää osaltaan vaalipaneelin.