EU:n laajentumiskomissaari Olli Rehn oli keskiviikkona pettynyt EU:n ja Serbian välisen yhteistyösopimuksen allekirjoittamisen lykkääntymiseen. Torstaiksi suunniteltu allekirjoitus siirtyy tuonnemmaksi Serbian hallituskriisin vuoksi.
"On hyvin surullista, ettei Serbian poliittinen johto kuuntele kansan tahtoa. Poliitikoille on tärkeämpää kansallinen valtapeli kuin omien kansalaistensa edut", Rehn sanoi Brysselissä keskusteltuaan EU-komission kollegion kanssa.
Rehnin mukaan yli 70 prosenttia serbialaisista haluaisi maan liittyvän EU:n jäseneksi. Rehn muistutti sopimustarjouksen pysyvän voimassa. "Paljon on jo pelissä, eikä ole syytä lähteä kiristämään ehtoja. Hallituksen vastustuksesta huolimatta haluamme jatkaa viisumivapausneuvotteluja Serbian kanssa."
Euroopan unioni tarjosi viime viikolla Serbialle väliaikaista poliittis-taloudellista yhteistyösopimusta, joka edistäisi vapaakauppaa, toisi helpotuksia viisumikäytäntöihin, tiivistäisi koulutusyhteistyötä sekä vahvistaisi poliittista dialogia Serbian ja EU:n välillä.
Serbian kansallismielinen pääministeri Vojislav Kostunica vastustaa aiesopimusta, kun taas sunnuntain vaalit voittanut presidentti Boris Tadic kannattaa sitä. Hallitus ei näin anna valtuutusta sopimuksen allekirjoittamiseen.
"Pääministeri Kostunica on livennyt omasta velvoitteestaan. Runsas vuosi sitten hän vielä pyysi komissiota lähentämään Serbiaa EU:n kanssa", Rehn huomautti. Rehnin mielestä väliaikainen sopimus tähtää suoraan kansalaisten elinolojen parantamiseen ja on siten laajempi kuin myöhemmin tavoitteena oleva lähentymissopimus, joka mahdollistaa Serbian varsinaiset EU-jäsenyysneuvottelut.
Lähentymissopimusta ei voida kuitenkaan allekirjoittaa, ennen kuin Serbia tekee täydellistä yhteistyötä Haagin sotarikostuomioistuimen kanssa ja luovuttaa sotarikoksista epäillyn kenraalin Ratko Mladicin tuomareiden eteen.
Kostunican mielestä lähentymissopimukseen tähtäävä uusi yhteistyösopimus on vain halpa tarjous, jolla EU haluaa ostaa Serbialta hyväksynnän Kosovon itsenäisyydelle. EU on halunnut pitää Serbia-yhteistyön ja Kosovon itsenäisyyspyrkimykset tiukasti erillään. EU on sitoutunut ottamaan vastuun Kosovo-prosessista neuvottelujen kariuduttua YK:ssa viime syksynä.
Kostunica vastustaa ankarasti EU:n Kosovoon kaavailemaa laajaa siviilikriisinhallintaoperaatiota. EU:n ulkoministereiden on määrä päättää operaation käynnistämisestä kokouksessaan 18. helmikuuta. Jäsenmaat hyväksyivät 1 800 hengen vahvuisen poliisioperaation viime vuoden lopulla.