EU-komission varapuheenjohtaja Olli Rehnin mukaan EU:n alue- ja rakennepolitiikan rahoitus tulee kohdentaa jäsenvaltioiden ja alueiden kehityserojen tasaamiseen.
Itä- ja Pohjois-Suomen Brysselin-toimiston avajaisiin tiistai-iltana osallistunut Rehn korosti maakuntajohtajille sen merkitystä, että Itä- ja Pohjois-Suomen harvan asutuksen perusteella ansaitut varat otetaan huomioon, kun rahoituksen jakamisesta päätetään maan sisällä.
EU:n monivuotisessa rahoituskehyksessä Suomelle on tulossa vuosina 2014-2020 EU:n rakennerahoja 1,3 miljardia euroa.
Tässä vaiheessa Pohjois- ja Itä-Suomelle on korvamerkittyä rahaa vasta 250 miljoonaa euroa.
Poliittiset päätökset yli miljardin euron käytöstä ovat vielä auki. Hallinnon ja aluekehityksen ministerityöryhmä käsittelee kansallista jakoa huhtikuun puolivälin jälkeen.
Itä- ja Pohjois-Suomen EU-toimisto pyrkii yhdessä alueen maakuntaliittojen kanssa vaikuttamaan aktiivisesti siihen, että pohjoisen harvaanasutuilla alueilla olisi erityistuki myös tulevalla EU-ohjelmakaudella.
Itä- ja Pohjois-Suomen EU-toimistot yhdistettiin saman katon alle tämän vuoden alusta. Brysselin toimisto edustaa tällä hetkellä Etelä-Savoa, Kainuuta, Keski-Pohjanmaata, Lappia, Pohjois-Karjalaa, Pohjois-Pohjanmaata ja Pohjois-Savoa.