Elisabeth Rehn kertoi torstaina toivovansa, että maailman maiden hallitukset tarjoaisivat useammin naisia YK:n rauhanturvaoperaatioiden johtotehtäviin.
Rehn, joka toimi itse Bosnia-Hertsegovinassa YK:n erityisedustajana vuosina 1995–1997, totesi tiedotustilaisuudessa Helsingissä, että nyt vastaavissa tehtävissä ympäri maailmaa on 60 miestä, muttei yhtään naista.
Rehn myös peräsi kansainvälisiin operaatioihin lisää naisrauhanturvaajia sekä naisjärjestöjen kuulemista operaatioiden suunnittelun ja toteutuksen yhteydessä.
Rehn on viime vuoden huhtikuusta lähtien toiminut YK:n naisten kehitysrahaston Unifemin riippumattomana asiantuntijana yhdessä liberialaisen Ellen Sirleaf-Johnsonin kanssa arvioimassa naisten asemaa sodissa ja konflikteissa.
Tehtävänä on erityisesti selvittää naisten osallistumista rauhanneuvotteluihin ja poliittiseen päätöksentekoon.
Rehn ja Sirleaf-Johnson ovat tutustuneet naisten tilanteeseen konfliktialueilla ympäri maailmaa, muun muassa Itä-Timorissa, Lähi-idässä, Balkanilla, Somaliassa, Liberiassa, Kongossa ja Kolumbiassa.
Työn tuloksista tehdään raportti, jonka kirjoittaa brittiläisen The Guardian -sanomalehden ulkomaantoimittajana työskennellyt Victoria Brittain.
"Esimerkiksi Kongossa en usko tavanneeni yhtäkään naista, jota ei olisi raiskattu", Rehn sanoi. Hänen mukaansa raiskauksista ja naisten hyväksikäytöstä on tullut yhä suurempi osa konflikteja ja sotien työväline. Kriisien yhteydessä esiintyy usein myös naiskauppaa ja prostituution lisääntymistä.
Kuitenkin Rehn kehui monien prostituutioon pakotettujen olevan iloisia naisia, jotka tukevat toisiaan ja toivovat pääsevänsä opiskelemaan ja rakentamaan parempaa elämää.