EU:n laajentuminen on jatkoa 1970-luvun liennytyspolitiikalle, arvioi laajentumiskomissaari Olli Rehn. Rehn sanoi tänään Saksan sosiaalidemokraattien konferenssissa Berliinissä, että liennytyspolitiikan kautta rakennettiin itään siltoja, jotka loivat perustan EU:n laajentumispolitiikalle.
Liennytyksen merkkipaaluiksi Rehn nosti toisaalta Etykin, toisaalta liittokansleri Willy Brandtin pyrkimykset luoda suhteita Itä-Saksaan.
Toisaalta tarvittiin myös Naton tarjoamaa sotilaallista turvallisuutta ja silloisen EEC:n luomaa talousyhteistyötä rajaamaan kommunismin leviämismahdollisuuksia.
Liennytyspolitiikan kaltaista yhteistyön syventämiseen tähtäävää politiikkaa EU:n on Rehnin mukaan jatkettava vastalom, sekä läheisempien että kaukaisempien naapurien suuntaan. Erityisen tärkeänä haasteena Rehn piti Euroopan ja islamin välisiä suhteita.
Tärkeä tekijä tässä pyrkimyksessä on Rehnin mukaan Turkin valmistautuminen EU-jäsenyyteen. Turkista voi tulla majakka kaikille islamilaisen maailman maltillisille ihmisille, jotka haluavat omien yhteiskuntiensa avautuvan ja kehittyvän demokratioiksi.