Yhdysvaltain Reese Hoffa toivoo siirtyvänsä 22 metriä pidemmälle työntäneiden kuulamiesten kerhoon jo keskiviikkona Helsinki gp:ssä. Hoffa, 28, on työntänyt tänä kesänä ennätyksensä 21,96, jolla hän on maailmanlistalla kolmantena. Uudelle metriluvulle siirtyminen on Hoffan mielestä vain ajan kysymys.
-- Jos aion voittaa (keskiviikkona), minun olisi työnnettävä 22 metriä jo ensimmäisellä tai toisella kierroksella, Hoffa arveli tiedotustilaisuudessa tiistaina.
Sään salliessa keskiviikkona on odotettavissa pitkiä kaaria, sillä kahdeksasta mukana olevasta urheilijasta viisi on työntänyt tällä kaudella yli 21 metriä. Mukana on myös maailmantilaston ykkösmies Christian Cantwell, jonka kärkitulos on 22,45. Suomalaisista mukana ovat Robert Häggblom (20,13) ja Mika Vasara (20,04).
-- En kyllä edes tiedä ketään suomalaisia kuulantyöntäjiä, Hoffa tosin naurahti lajin parasta suomalaista kysyttäessä.
Suomesta Hoffalla kuitenkin on mukavia muistoja, sillä hän voitti Helsinki gp:n kuulakisan viime vuonna tuloksella 20,93.
-- Tänä vuonna taso on kovempi, viime vuotisella tuloksella voisin nyt helposti sijoittua vaikka kuudenneksi, Hoffa sanoo.
Välivuosi tuo rentoutta
Yhdysvaltalaiset kuulantyöntäjät ovat Cantwellin johdolla olleet tänä kesänä huimassa vireessä. Hoffan mielestä selitys johtuu siitä, että yhdysvaltalaisilla on arvokisojen suhteen välivuosi.
-- Olemme rentoutuneita. Voimme vain satsata kaikkemme työntääksemme pitkälle, Hoffa selvitti.
Helsinki gp:n jälkeen Hoffan ohjelmassa on kolmen viikon harjoittelutauko kotimaassa, kunnes hän palaa kilpailemaan Eurooppaan selkein tavoittein.
-- Tänä vuonna haluan vain pysyä terveenä, välttää loukkaantumiset ja parantaa ennätystäni.
Touhu on totisempaa jälleen ensi vuonna, kun kauden päätähtäin on MM-kisat Osakassa. Arvokisoissa tämän vuoden hallimaailmanmestari uskoo jo oppirahat maksaneensa.
-- Aiemmin en ollut valmis siihen paineeseen, silloin on vaikea säilyttää keskittymisensä. Nyt olen kasvanut, Hoffa uskoo.
Yhdysvaltalainen ei ujostele kertoessaan pidemmän tähtäimen tavoitteestaan. MM-kulta hallissa oli hyvä alku sille, miten Hoffa toivoo uransa etenevän.
-- Haluan voittaa kultaa kaikissa arvokisoissa, Hoffa kaavailee.
Hoffa ei kasvanut kuularingissä, sillä hän aloitti yleisurheilu-uransakin pikajuoksijana.
-- Sitten kasvoin ja hidastuin. 400 metrillä ennätykseni on muistaakseni 52 sekuntia.