Kahdeksan kertaa jalkapalloilun Euroopan seuramestaruuden voittanut Real Madrid on menossa hyvää vauhtia kohti tämänvuotisen kilpailun pudotuspelejä.
Tiistaina espanjalaiset pitivät hurjasti yrittäneen Porton kurissa ja voittivat maalein 1–0, vaikka portolaiset osuivat kahdesti maalipuihin ottelun kuluessa.
Voitto oli Madridille kolmas perättäinen tässä jatkolohkossa, ja ratkaisija oli vaihtomies, argentiinalainen hyökkääjä Santiago Solari. Hän oli kentän hahmo 82. minuutilla 25 metristä potkaisemallaan maalilla. Solari oli vaihdettu kentälle Ivan Helgueran tilalle vain viisi minuuttia aiemmin.
Lohkossa C on toisena Panathinaikos, joka kukisti vieraissa Prahan Spartan 2–0. Kreikkalaiset ovat jo viisi pistettä espanjalaisia jäljessä. Portolla on piste ja Spartalla kolme.
Lohkossa D Torinon Juventus ja Deportivo La Coruna potkivat 0–0-tasapelin, kun taas Leverkusenissa Ulf Kirsten onnistui viime hetkellä tasoittamaan loppunumeroiksi Arsenalia vastaan 1–1.
Lohko D on ympäripyöreä: kaikilla neljällä joukkueella on neljä pistettä.
Madrid lähti Portoa vastaan varamiehisenä. Hyökkääjä Raul oli sivussa reisivamman takia. Ottelun 16. minuutilla espanjalaiset kokivat uuden takaiskun, kun Luis Figo törmäsi ruotsalaisen Fredrik Söderströmin kanssa ja ontui nilkkaansa pidellen kentältä.
Myös Guti joutui vaihtoon, kun oli törmännyt pää edellä portugalilaisten Jorge Andraden polveen. Prahassa Giorgos Karagounisin ja Mihalis Konstantinoun maalit riittivät viemään vieraat voittoon.
Leverkusenin Ulf Kirsten tasoitti, kun pelistä oli vain minuutti jäljellä. Arsenalin vei 56. minuutilla johtoon Robert Pires. Arsenal hallitsi ottelua, kunnes Ray Parlour ajettiin kentältä 68. minuutilla.
"Pelasimme kymmenellä miehelläkin mainiosti", Arsenalin valmentaja Arsene Wenger kiitteli.
Torinossa Alessandro Del Piero epäonnistui rangaistuspotkussa. La Corunan vahti Francisco Molina torjui. Epäonnistuminen pilkulta huipensi italialaisten synkän illan.
Juve hallitsi, ja palkintokin tuntui tulevan 73. minuutilla kovan painostuksen jälkeen, kun Del Piero kompuroi rangaistusalueella ja ottelun skottilainen päätuomari Hugh Dallas osoitti pilkkua. Del Piero potkaisi rangaistuspotkun itse, mutta Molina torjui.