Raksilan Ballo astui viikonloppuna tukevan askeleen kohti liigan välieriä kukistamalla Rauman UKP:n kahdessa tiukassa kamppailussa.
Ottelusarja on ensimmäisen kerran katkolla ensi lauantaina, kun joukkueet asettuvat kolmannen kerran vastakkain Raumalla.
Jos valmentaja Pasi Backmaniin on uskominen, RB Oulun ei tarvitse varata ensi viikonlopuksi majoitusta länsirannikolta - oululaisilla on vakaa aikomus pistää homma poikki ja pinoon heti lauantaina.
Backmanin suojattien tilanne vaikuttaa ainakin siltä osin varsin lupaavalta, että valkomustat saavat kaikki saranapelaajansa kauden tärkeimpiin otteluihin. Listalta puuttuu vain kokenut Jorma Kemppainen, joka loukkasi pudotuspelien alla kylkiluunsa ja huilannee loppukauden.
"Kaikkia tarvitaan, joten on hienoa, että kaikki kynnelle kykenevät lähtevät matkaan. Eipähän tarvitse itse hypätä taas kaukaloon", runkosarjassa neljässä ottelussa viisi maalia tekaissut Backman naureskeli.
Pudotuspeleissä kohtalaisen kokematon kotijoukkue ei löytänyt viikonlopun otteluihinsa läheskään parasta virettään. Lauantaina voitto oli vähällä livahtaa raumalaisille, ja sunnuntainakin UKP kiri pariin otteeseen isäntien reilun johdon kiinni.
"Emme pelanneet kummassakaan ottelussa omalla tasollamme. Kaveri pääsi toisessa erässä kuin varkain peliin mukaan, ja teki loppurytistyksestä vaikean", Backman puhalteli.
UKP kiri lähelle
UKP nousi ensin 5-1-tappiotilanteesta 5-3:een ja vielä 8-4:stä maalin päähän, mutta kolmannessa erässä kotijoukkueen hermot pitivät. Viimeisenä lukkona oululaisten maalinsuulla seisoi Jouni Hemmilä, joka seitsemästä takaiskumaalista huolimatta kuului RB Oulun parhaimmistoon.
Lauantain tapaan kotijoukkueen kakkosketju otti päävastuun maalinteosta. Eniten tehopisteitä keräsi Jouni Haverinen (3+1), joka mäiski hattutempun avauserässä vajaassa varttitunnissa..
Hannu Suorsan johtama ykkösvitja osoitti vahvuutensa ottelun loppuhetkillä. Ajassa 59.03 Juho Kankkunen sinetöi RB Oulun voiton 9-7-osumallaan Suorsan voimakkaan esityön päätteeksi.