Raha-automaattiyhdistys ei ryhdy tarjoamaan pokeripalveluita internetissä. RAY:n varatoimitusjohtajan Esko Romppaisen mukaan yhtenä perusteena on kansallisen monopoliaseman vaikea perusteleminen, jos RAY päättäisi lähteä kilpailemaan ulkomaisten peliyhtiöiden kanssa.
- Sähköisestä pelitoiminnasta olemme päättäneet pysyä ulkopuolella. Jos myönteinen päätös syntyisi, niin se edellyttäisi myös valtiovallan lupaa, mutta emme ole myöskään tehneet minkäänlaista ehdotusta sisäasiainministeriölle, Romppainen korostaa.
Nettipokeri on kasvattanut suosiotaan hurjasti viime vuosina eritoten nuorten aikuisten keskuudessa. Rekisteröityneitä pelaajia on Suomessa tuoreimpien arvioiden mukaan jo parikymmentätuhatta.
Romppaisen mukaan RAY:n monopoliaseman ei uskota horjuvan lähivuosina. EU:n komissio aloitti keväällä rikkomusmenettelyn Suomea sekä useita muita valtioita vastaan urheiluvedonlyönnin rajoitusten vuoksi, mutta ei vielä kyseenalaista Suomen koko rahapelimonopolia.
- Tämän tietäen RAY:lla ei ole kuitenkaan mitään hinkua lähteä ottamaan uusia avauksia ja riskejä. Olisi naiivia sanoa, etteikö kansallisia rahapelimonopoleja kohtaan olisi olemassa tiettyjä uhkakuvia.
Astuttiinko Ruotsissa harhaan?
Romppainen painottaa, että monopoliaseman tarkoituksena ei ole lisätä rahapelien pelaamista, vaan se on perusteltua ainoastaan "yhteiskunnallisen kokonaishyödyn lisääntyessä".
Länsinaapurissa nettipokeribuumi on kiihtynyt vielä rajummin, sillä Ruotsissa on peräti yli 400 000 rekisteröitynyttä pelaajaa. Maan kansallinen monopoliyhtiö Svenska Spel aloitti huhtikuussa pokeripelien tarjoamisen internetissä ja on houkutellut pelin pariin jo 65 000 asiakasta.
- Ruotsissa on kyseisen päätöksen jälkeen pohdittu muun muassa sitä, onko ylitetty kynnys sen suhteen, ettei enää pystytä perustelemaan monopoliasemaa EY:n kilpailulainsäädännön edessä, Romppainen kertoo.
Peliongelmaisia ruotsalaisnuoria on tänä vuonna hakeutunut hoitoon ennätystahtia. Pelitoiminnasta vastaava ministeri Sven-Erik Österberg lupasi hiljattain selvittää, liittyvätkö ongelman kasvun syyt osittain myös Svenska Spelin toimintaan.
Veroista puheen ollen
RAY:n kannalta nettipokerin suosion kasvamisen myötä syntyvät ongelmat ovat ilmeiset: rahapelien kuluttajat kohdistavat kiinnostuksensa ulkomaisten yhtiöiden palveluihin ja eurot valuvat ulkomaille.
- Pokeritoiminnassa on se erityinen piirre, että raha vaihtaa omistajaa pelaajien kesken. Ei palvelun tarjoaja pääse siinä kuin muutaman prosentin siivuun, Romppainen huomauttaa.
Nettipokerilla itsensä elättäviä pelaajia löytyy Suomestakin yhä enenevässä määrin. Romppaisen mukaan on mahdotonta valvoa, maksaako tämä ihmisryhmä ulkomaisilta yhtiöiltä saaduista tuotoista veroja.
- Eihän siihen päästä käsiksi millään nykyjärjestelmissä. Tehokas valvonta edellyttäisi esimerkiksi arvolisävero-tyyppistä järjestelmää EU:n sisällä. Olisi äärimmäisen pitkä tie, että sellainen saataisiin aikaan.