Raha-automaattiyhdistys eli RAY on vetäytynyt Vaalimaan kasinohankkeesta. Virolahdelle Kymenlaaksoon suunnitellun kasinon perustaminen on sen mukaan venynyt liikaa. Asiasta päätti RAY:n hallitus keskiviikkona.
- On ollut useampia aikarajoja, jotka ovat pikkuhiljaa siirtyneet. Hankkeen ylle on tullut epävarmuus, sanoo RAY:n toimitusjohtaja Velipekka Nummikoski.
- Jossain vaiheessa päätös piti vain tehdä.
Kasinon oli määrä avata ovensa ensi vuonna. Sen oli tarkoitus sijaita ostoskeskuksen yhteydessä, mutta kokonaisuuden avaaminen on viivästynyt.
- Olisimme olleet ostoskeskuksessa vain pieni vuokralainen, huomauttaa Nummikoski. RAY:n osuus keskuksesta olisi ollut noin kymmenesosa sen neliöistä.
Kyseessä olisi ollut Suomen toinen kasino. Helsingissä on ollut RAY:n kasino 1990-luvulta saakka.
Ostoskeskuksen rakentaminen jatkuu
Valtioneuvosto antoi vuonna 2011 asetuksen, jonka mukaan RAY saa perustaa kasinon Itä-Suomeen. Seuraavana vuonna RAY kävi läpi 15 vaihtoehtoa kasinon sijoituspaikasta ja päätyi Vaalimaahan, koska alueella on runsaasti rajaliikennettä. Vaalimaa on kylä ja rajanylityspaikka Virolahden kunnassa.
Nummikosken mukaan RAY harkitsee nyt, miten aikoo käyttää saamansa kasinoluvan.
- Pidämme tuumaustauon.
Virolahden kunnanjohtajan Osmo Havuahon mielestä kasinon menettäminen on kunnan kannalta "erittäin harmillinen juttu".
- Kasino olisi ollut ostoskeskuksen kruununjalokivi, mutta ei tämä ole ylitsepääsemätön tilanne.
Havuaho kertoo soittaneensa Vaalimaa Shopping Centerin toimitusjohtajalle Jaroslav Gerasimoville perjantaina tiedon saatuaan.
- Suunnitelmat totta kai muuttuvat, mutta kauppakeskus rakennetaan ja myös siihen liittyvä hotellihanke todennäköisesti etenee muodossa tai toisessa.
Havuaho sanoo ostoskeskuksen aikataulujen venyneen eri toimijoiden esittämien, rakennusvaiheeseen liittyvien toiveiden takia.
- Suunnitteluprosessi on ollut aika vaativa ja pitkä.
STT ei tavoittanut Jaroslav Gerasimovia kommentoimaan asiaa.