Sosiaali- ja terveysministeriön alaisen Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen THL:n tuoreen Finriski 2012 -tutkimuksen mukaan suomalaisten veren kolesterolipitoisuus on noussut merkittävästi viiden viime vuoden aikana.
Tämä yllätti terveydenhuollon ammattilaiset, sillä kolesteroliarvot laskivat samoilla tutkimusalueilla vuodesta 1982 vuoteen 2007.
Vuodesta 2007 vuoteen 2012 miesten kolesteroli nousi 1,7 prosenttia, 5,25 millimoolista litraa kohti 5,34:ään ja naisten 3,1 prosenttia, 5,15:stä 5,31:een. Suositusten mukaan arvon tulisi olla alle viiden.
Vaikka nousu ei ole suuri, sitä pidetään tilastollisesti merkitsevänä ja se osoittaa, että ainakin tällä mittarilla mitattuna kansanterveys on kulkemassa väärään suuntaan. Väestön kokonaiskolesterolitason nousu lisää THL:n arvion mukaan lähivuosina miesten sydänkohtauksia 200–300:lla ja naisten 100–170:llä.
Terveydenhuollon asiantuntijat ovat pitkälle yhtä mieltä siitä, että kovat rasvat nostavat kolesterolia, ja kolesteroli puolestaan ahtauttaa verisuonia.
Kovien rasvojen, muun muassa voin, käyttö on lisääntynyt viime vuosina voimakkaasti muoti-ilmiön saaneen karppauksen ansiosta. Karppauksessahan hiilihydraatteja korvataan kovilla rasvoilla.
Vielä tarvitaan lisätutkimuksia sen selvittämiseksi, mikä osuus karppauksella on kolesterolin kohoamiseen, sillä kokonaiskolesterolin nousu voi johtua myös ihmisten lihomisesta. Joka tapauksessa karppauksen suosimaa eläinrasvojen käyttöä eivät terveydenhuollon ja ravitsemuksen ammattilaiset suosittele.
Suomessa tehtiin menneinä vuosikymmeninä kova työ ihmisten ruokailutottumusten muuttamiseksi terveellisemmäksi.
Muutostyö sai kasvot niin sanotussa Pohjois-Karjala-projektissa vuosina 1972–1997. Sen kimmokkeena oli se kylmä tosiasia, että itäsuomalaisia kuoli muita enemmän sydän- ja verisuonitauteihin.
Projektissa otettiin tavoitteeksi laskea veren kolesterolia muuttamalla ravintotottumuksia niin, että ihmiset käyttäisivät vähemmän suolaa ja kovia rasvoja sekä vähentäisivät tupakanpolttoa.
Tulokset olivat lupaavia. Sydän- ja verisuontitautikuolleisuus laski ja ero muuhun maahan kaventui.
Pohjois-Karjala-projektin siivittämänä alettiin kiinnittää aikaisempaa enemmän huomiota ihmisten ravitsemukseen, ja terveydenhuollon viranomaisilta on ajoittanut tullutkin erilaisia ruokasuosituksia.
Rinnan terveysviranomaisten suositusten kanssa omaa elämäänsä elävät monien ravitsemuskoulukuntien suositukset, joista karppaus on viime aikoina ollut näkyvimmin julkisuudessa. Seassa on paljon puhdasta huuhaata, jolla tehdään vain bisnestä.
Ruuasta on tullut monelle ihmiselle kuin toinen uskonto. Muoti-ilmiöihin takerrutaan sokeasti eikä tällöin kyetä ottamaan varoituksiakaan vakavasti. Ruuassa, niin kuin niin monessa muussakin, pätee vanha sanonta: kohtuus kaikessa.