On odotettavissa, että ravintolatupakointia koskevat määräykset kiristyvät Suomessakin. Jos muutoksia tulee, ne eivät saisi heikentää alan työllisyyttä.
Ei ole mikään yllätys, että myös Suomessa on heräämässä keskustelu tupakansavun kitkemiseksi kokonaan ravintoloista. Peruspalveluministeri Liisa Hyssälä vastaanotti keskiviikkona selvitysmiehen raportin, joka selvin sanoin asettui tukemaan tupakkalain tiukentamista. Ministeri puolestaan ilmoitti, että ravintoloiden henkilökunnan altistaminen tupakansavulle ei voi jatkua.
Raportti lähtee nyt lausunnoille, ja asia palaa aikanaan poliittiseen valmisteluun. On hyvin todennäköistä, että ennen pitkää eduskunnalla on edessään esitys tupakkalain kiristämisestä ravintoloiden osalta. Yleinen suuntaus maailmalla on juuri tähän suuntaan.
Suomessa ravintolaväen yleisin ensireaktio ehdotukseen oli julkisuudessa selvän kielteinen. Täyskieltoa pidettiin kohtuuttomana ja myyntiä laskevana ja toisen vaihtoehdon, erillisen tupakointitilan järjestämistä käytännössä hyvin vaikeana.
Norjassa täyskielto on ollut voimassa viime kesästä asti. Siellä asia lähti liikkeelle nimenomaan ravintola-alan työntekijöiden toiveesta. Kun lain läpimenosta ilmoitettiin, koolla ollut hotelli- ja ravintolatyöntekijöiden liittokokous nousi spontaanisti seisomaan ja taputtamaan.
Suomessa vastaavaa painetta henkilökunnan suunnalta ei ole tullut, ei ainakaan läheskään yhtä vahvana. Vaakakupissa on kaksi asiaa, jotka painavat eri suuntiin. Toisaalta alan työntekijät altistuvat nykyään väistämättä tupakansavulle, sillä voimassa olevan tupakkalain myötä he joutuvat tarjoilemaan ja työskentelemään myös ravintoloiden savullisilla puolilla.
Toisaalta huoli työpaikkojen säilymisestä on ymmärrettävä. Ravintoloiden myynti on muutenkin ollut laskussa lähinnä alkoholiveron laskun takia, ja tupakkakiellon pelätään heikentävän tilannetta entisestään. Samalla tosin on tiedossa, että myös tupakansavu voi karkottaa osan asiakkaista. Mitä tehokkaammin savuttaminen on kitketty pois julkisista tiloista, sitä häiritsevämmältä voi pienikin pitoisuus ilmassa tuntua.
Yhdysvalloissa on ravintoloita koskeva tupakointikielto voimassa New Yorkissa ja Kaliforniassa. Selvitykset siellä viittaavat siihen, että savuttomuus on vaikuttanut jopa myönteisesti myyntiin ja työllisyyteen. Irlannissa totaalikiellon jälkeen alan liikevaihto on ollut laskussa, mutta sitä selitetään muilla tekijöillä.
Norjassa uusiin sääntöihin on sopeuduttu, mutta ne ovat olleet voimassa vasta vähän aikaa. Ruotsissa tulee ensi kesänä voimaan laki, joka määrää tarjoilu- ja anniskelutilat savuttomiksi mutta sallii erilliset tupakointihuoneet. Myös Viroon on tulossa laki, joka työntää ravintolatupakoinnin erillisiin tiloihin.
Eräissä muissakin maissa vastaavia kiristyksiä valmistellaan. Suuntaus maailmalla on siis selvä: tupakansavu nähdään myrkyksi, jonka hengittämiseen ei kenenkään pidä vasten tahtoaan altistua.
Kysymys onkin siitä, altistutaanko siihen ravintolassa vasten tahtoa. Onko mahdollista sallia tupakointi, jos sekä henkilökunta että asiakkaat sitä haluavat? Onko muita ratkaisuja kuin täyskielto tai erilliset tilat? Onko nykyisen lain tiukennus mahdotonta? Alan työntekijöitä on syytä kuunnella herkällä korvalla.
On todennäköistä, että laki aikanaan kiristyy. Vaikeinta on toteuttaa se siten, että ravintoloiden menestykselle olennainen kaikkien viihtyvyyden ilmapiiri säilyisi. Ehdottomuuden sijaan saattaa olla paikallaan jättää myös joustomahdollisuus.