Kun Saksa parisen viikkoa sitten hyväksyi Ranskan aikeet alentaa ruokatarjoilun arvonlisäveroa, nytkähtivät pyrkimykset eteenpäin myös Suomessa.
"Kun Saksa ja Ranska jostain sopivat, yleensä jotain tapahtuu", toteaa finanssineuvos Tapio Mutikainen valtionvarainministeriöstä.
Suomen hotelli- ja ravintolaliitto (SHR) ehättikin heti vaatimaan, että Suomen hallituksen on kiireen vilkkaa otettava tilaisuudesta vaari ja hankittava meillekin oikeus veronalennukseen.
Hallitusohjelmaan on kirjattu viiden prosenttiyksikön veronalennus, 22 prosentista 17 prosenttiin. Vaatimuksensa tueksi SHR ilmoitti laskeneensa, että se toisi ravintola-alalle 2 000 henkilötyövuotta lisää. Roima kohennus, kun ruokatarjoilu työllistää tällä hetkellä 30 000 henkilötyövuotta.
Menetetystä verokertymästä saataisiin lisääntyneen kaupan ansiosta takaisin jopa vuodessa noin 60 prosenttia. Laskelmat tosin ovat vain laskelmia. Valtiovarainministeriön Mutikaisen mukaan nyrkkisääntönä voidaan pitää, että veronalennukset palautuvat dynaamisina vaikutuksina valtion kassaan noin 50 prosenttisesti.
SHR luottaa tehoon
SHR luottaa veronalennuksen tehoon vankasti.
"Se on ilman muuta selvä asia. Tämän alan mahdollisuus työllistää on kova", sanoo toimitusjohtaja Timo Lappi.
Liitto arvioi, että viiden prosentin veroalennus pudottaisi ravintolaruoan hintoja 4,1 prosenttia. Se houkuttelisi ravintoloihin nälkäisiä asiakkaita, mikä puolestaan lisäisi alan työllisyyttä.
Epäilevä Tuomas kysyy, eikö veroale sittenkin jäisi ravintoloiden katteisiin? Sehän romahduttaisi koko laskelman.
"Tuo on ollut yleisin kritiikki tähän asiaan", kertoo SHR:n tutkimuspäällikkö Heikki Lankinen.
Hänen on vaikea kuvitella, että veroalen tuoma etu hukkuisi ravintoloitsijoiden taskuihin ainakaan pitkällä aikavälillä. Ilmat lähtisivät pois hinnoista viimeistään sitä mukaa, kun parantunut kannattavuus houkuttelee alalle lisää yrittäjiä ja kilpailu kiristyy. "Kyllä asiakkaat tarkkailevat ja äänestävät jaloillaan, jos veroalennus ei näy ravintolaruoan hinnassa", Lankinen sanoo.
Professori ei tyrmää
"Aika kovalta tuntuu tuo työllisyyden lisäys", aprikoi laskentatoimen professori Juha-Pekka Kallunki Oulun yliopiston taloustieteiden tiedekunnasta, muttei tyrmää SHR:n räknäystä. Suurimman kysymysmerkin hän piirtää hinnan laskun ja kysynnän lisääntymisen välille.
Kallunki muistuttaa, että kyse on edunvalvontajärjestön laskelmasta, mutta huomauttaa, että veronalennuksilla on tupannut olla positiivisia vaikutuksia.
Esimerkiksi hän nostaa kotitalouksien työllistämisen verovähennysoikeuden. Se on lisännyt työtä ja verotuloja ja vähentänyt kuutamourakointia. "Varmaan päivittäistavarakaupassa siitä ei oikein tykätä. Ravintolaruoan verotuksen laskeminen syö niiden myyntiä", Kallunki arvaa.
"Se saattaisi avata tämän umpisolmun, jossa elintarvikkeiden yleinen arvonlisävero on", sanoo Päivittäistavarakauppa ry:n toimitusjohtaja Osmo Laine.
Laine järkeilee, että ravintolaruoan arvonlisäveroalennuksen merkitys on pieni elintarvikkeiden kaupan kannalta. Sitä kautta saatettaisiin päästä itse asiaan, eli elintarvikkeiden arvonlisäveron alennukseen. Se tulisi kaikelle kansalle, myös ravintoloille.