Kahdeksalle henkilölle luettiin tiistaina Helsingin käräjäoikeudessa syyte arpajaisrikoksesta. Syytteisiin johtaneet pokeri-illat pidettiin viime vuoden keväällä Ratakadulla sijaitsevassa Sporttime-ravintolassa. Kihlakunnansyyttäjä Mari Voutilainen haluaa seitsemälle miehelle ja yhdelle naiselle rangaistukseksi sakkoja.
Tapahtumat olivat Suomen Pokeripelaajat ry:n perustamiskokouksia, joiden jälkeen pidettiin pokeriturnaus. Osallistujien piti maksaa 50 euroa ja liittyä yhdistyksen jäseneksi päästäkseen pelaamaan. Rahan vastineeksi pelaajat saivat 300 pistettä pelaamiseen. Turnaukseen otettiin mukaan yhteensä 40 pokeriharrastajaa. Yksi jupakan syytetyistä on tunnettu kasinomoguli Pekka Salmi.
"Myönnän, että olen ollut tässä pääpukarina. Olen käynnistänyt idean ja varannut ravintolan", Salmi sanoi oikeudessa.
Kasinomoguli on omistanut aiemmin Sporttime-ravintolan, jonka nykyinen ravintolapäällikkökin on yksi jutun syytetyistä. Syytettyjen joukossa on myös kaksi pokerin ammattipelaajaa sekä kaksi opiskelijaa. Kaikki kiistivät syyllistyneensä rikokseen.
Onko pokeri taitopeli?
Oikeudessa väännettiin pitkään kättä siitä, onko pokeri taitopeli vai hallitseeko peliä pelkkä sattuma ja tuuri. Lain mukaan arpajaiset on tapahtuma, joka perustuu osittain tai kokonaan sattumaan.
Pokerihaiden mielestä Texas hold´em no limit -pokeripeli on ehdottomasti taitopeli. Oikeudessa asiantuntijana kuultu pelisijoittaja vertasi pokeria kilpailubridgeen. Asiantuntijan mukaan pokerissa pärjääminen vaatii muun muassa matemaattisia lahjoja, peliteoreettista taitoa ja ihmistuntemusta.
Syyttäjä Voutilainen puolestaan katsoi, että pokeri on osittain sattumaan perustuva peli, ja näin pokeripelit täyttivät rikoksen tunnusmerkit. Syyttäjän mielestä kaikki yhdistyksen hallituksen jäsenet ovat vastuussa rikoksesta.
Turnauksen voittajalle annettiin illan päätteeksi palkinnoksi 750 euroa. Jutun syytettyjen mukaan poliisi saapui ravintolaan, mutta ei mitenkään puuttunut pelaamiseen. Kasinokeisari Salmi kuitenkin pidätettiin kahdeksi päiväksi.
Salmi pyöritti aikoinaan peliluolia Helsingissä ja on sittemmin toiminut kasinoalalla Venäjällä ja sen naapurimaissa. Hän on nykyään kirjoilla Monacossa. Käräjäoikeus antaa jutussa tuomionsa maaliskuun lopussa. Kyseessä on ennakkoratkaisu.