Ruuan arvonlisäveron alennus näyttää todennäköiseltä ja yhtä todennäköisesti ravintolaruuan epätasa-arvoinen kohtelu kaupan valmisruokiin verrattuna vain lisääntyy. Jo tällä hetkellä ravintoloiden 22 prosentin arvonlisävero verrattuna kaupan tiskeillä myytävien valmisteiden 17 prosentin veroon vaikuttaa monien kuluttajien käyttäytymiseen. Yhä useammat käyvätkin hankkimassa lounaansa kaupasta ja syövät sen vaikkapa työpöytänsä ääressä.
Valmisruokia myyville kaupoille tilanne on makoisa, mutta kaikille muille siihen sisältyy epämiellyttäviä piirteitä. Asiakkaan kannalta on sentään mukavaa, kun on tarjolla tavanomaista huokeampi lounasvaihtoehto. Kaupathan saavat nykyisin ottaa vastaan myös lounasseteleitä. Moni joutuu kuitenkin nauttimaan myymälän tiskiltä ostamansa valmisruuan karussa ympäristössä. Ravintolat puolestaan menettävät verotuksen eriarvoisuudesta koituvan hintaeron takia lounasasiakkaita ja samalla vähenevät niiden mahdollisuudet työllistää.
Ruuan arvonlisäveron alentamista kaavaillaan tietysti aiheellisesti aikana, jolloin peruselintarvikkeiden hintojen huomattava nousu näyttää lähivuosina varmalta. Hämmästyttävää on kuitenkin, että kukaan asiaa esillä pitäneistä päättäjistä ei ole kiinnittänyt huomiota ravintolaruuan kilpailukyvyn heikkenemiseen.
Yleistyvä suuntaus ravintolalounaasta omien eväiden tai kaupan valmisruokien syömiseen työpäivän ruokatauolla ei ole kansanterveyden kannaltakaan hyväksi. Epäilemättä kauppojen markkinoimat annokset ovat laadukkaita, mutta myös syömään rauhoittumisella on merkityksensä. Niin vakuuttaa jokainen ravitsemusalan asiantuntija.
Halutessaan ravintolat voivat tietysti ryhtyä kilpailemaan kauppojen kanssa tarjoamalla keittiönsä yhteydessä olevassa myyntipisteessä mukaan otettavia lounaspaketteja. Sellainen menettely on yleistynyt muun muassa Ruotsissa. Sielläkään sitä ei pidetä terveellisenä tapana, mutta ymmärrettävästi taloudelliset seikat vaikuttavat mieltymyksiin.
Suomessa ei ole vielä lyöty mitään lukkoon, joten keskustelu ruuan arvonlisäveron alentamisesta voidaan ja pitääkin ulottaa myös ravintolaruokaan. Siihen on painavia syitä. Yhdenkään päättäjän ei pidä vähätellä työllisyyden eikä kansanterveyden merkitystä. Jo tähän mennessä hälyttävän moni ravintola on joutunut luopumaan lounaasta ja keskittymään iltamyyntiin. Tässäkin veropäätöksessä tarvitaan hyvää harkintaa.
paakirjoitus@kaleva.fi