Oulu Lauantaina puoliltapäivin aurinko paistaa korkealta.
Oulun kuninkuusravien avauslähtö on juuri ravattu, ja liki 25 000 ravivierasta risteilee edestakaisin meluisalla ravialueella. Vain muutaman sadan metrin päässä Äimäraution siirtolapuutarhoilla taas vietetään leppoisaa avointen ovien päivää.
Oululainen Mikko Heikka touhuaa hyväntuulisena tontillaan. Ravien pauhu kuuluu vaimeana taustalla.
"Ravit näkyvät täällä palstallani vain siten, että raveihin saapuneet ystäväni kävivät täällä luonani juuri vierailulla", Heikka toteaa.
Heikka vaimoineen viettää koko kesälomansa Äimärautiolla. Noin 25-neliöisessä mökissä on pieni keittiö ja oleskelutila, jossa mahtuu hyvin yöpymään. Asukkaiden yhteiset wc-tilat on sijoitettu alueen molempiin päihin. Joillekin tonteille on rakennettu omat kemialliset käymälät.
Lisätilaa elämiselle on runsaasti mökkien hyvin hoidetuilla tonteilla. "Kesällä olemme pääasiassa pihalla. Syömme usein tässä ulkona", Heikka sanoo.
Avointen ovien päivä houkuttelee siirtolapuutarhayhdistyksen puheenjohtajan Sirpa Niskasen mukaan paikalle noin 500 uteliasta.
Niskasen mukaan tutustumispäivää ei järjestetä tarkoituksella kuninkuusravien kanssa samaan aikaan. "Juuri tähän aikaan heinäkuussa pihat vain sattuvat olemaan kauneimmillaan."
Oululaiset Hannu Harmainen ja Seppo Kaijalainen ovat saapuneet ihailemaan tontteja ja mökkejä.
Siirtolapuutarhat kiinnostavat miehiä enemmän kuin ravit. Harmainen vitsailee kannattavansa ravikuninkaaksi Veeti-mammuttia. Miehet myöntävät haaveilleensa omista siirtopuutarhoista jo hyvän aikaa.
"Mökit eivät ole kovin kalliitakaan. Jo 20-30 000 eurolla pääsee kiinni omaan mökkiin", Harmainen laskee ja kertoo tarttuvansa tilaisuuteen, jos sopiva mökki sattuu kohdalle.
"Kateellisena näitä katselen. Kyllä tämä alue Rotuaarin voittaa", tunnustaa Harmainen.
Siirtolapuutarhojen omistajat tapaavat toisiaan alueen eteläpään kerhotalossa. Jokainen tekee vuodessa kahdeksan tuntia talkootöitä tai maksaa 42 euroa yhteiseen kassaan.
Tänään talkootöitä tekevät muun muassa Marja Lappea, Jemina Vanharanta ja Pirkko Anttonen. Naiset myyvät janoisille kahvia ja mehua ja nälkäisille munkkeja.
Lappea tietää kokemuksesta, miltä siirtolapuutarhakuume tuntuu.
"Kun asuu kerrostalossa ja lapset ovat lentäneet maailmalle, ei ole oikein mitään tekemistä. Äimärautio on oma maailmansa, joka antaa uutta sisältöä elämään."