Haukiputaan kunnanhallituksen puheenjohtaja Eero Halonen on vähän niin kuin astronautti Neil Armstrong. Molemmat olivat omalla asiallaan ensimmäistä kertaa.
Armstrong asteli ensimmäisenä ihmisenä kuun pinnalla heinäkuussa 1969. Halonen puolestaan löi Virpiniemen golfkentällä ensimmäisen virallisen lyönnin toukokuussa 2007, tarkemmin sanottuna tiistaina 29.5. kello 18 ja risat .
Armstrong puhui pienestä askeleesta ihmiselle ja suuresta ihmiskunnalle. Halosen viesti oli päinvastainen.
"Tämä oli globaalissa golfhistoriassa surkea lyönti, mutta itselleni se jätti hienon tunteen", Halonen maalaili.
"Osuin palloon ensimmäisellä yrittämällä", Halonen nauratti avauslyöntiä todistamaan kerääntyneelle Virpiniemi Golf oy:n hallituksen jäsenille ja muille keskeisille toimijoille.
Halonen on vaatimaton mies. Rautavitosella humautettu avauslyönti kaarsi nätisti 150 metriä, ja pallo numero yksi tupsahti nätisti väylällä olevan männyn juureen. Se oli kaikkea muuta kuin surkea lyönti ensikertalaiselta, siis lähes ensikertalaiselta.
"Pakko tunnustaa, että kävin viime kesänä salaa rangella lyömässä muutaman ämpärillisen palloja", Halonen virnisti.
Kunnanhallituksen puheenjohtajalla oli onnistuneen avauslyönnin lisäksi muutakin syytä myhäillä tyytyväisyyttään.
"Virpiniemi on nostanut kovasti tasoaan paljolti golfin ansiosta. Kunnan puolesta on syytä esittää kiitos golfväelle: te olette vieneet tätä asiaa sitkeästi eteenpäin, vaikka välillä on ollut vastatuulta ja suoranaista vastustusta", Halonen sanoi.
Eero Halonen on syntyperäisiä Kiviniemen poikia ja muistaa hyvin sen ajan, kun Virpiniemen hiihtomaja oli paikan komein rakennus. Silloin merenpuoleisten väylien paikalla komeilivat vielä Esson öljytankit.
"Eräänkin kerran olen käynyt lenkillä öljysataman portilla kääntymässä. On tämä niistä ajoista muuttunut todella hurjasti."
Ja muuttuu kovaa vauhtia lisää. Golfklubin klubirakennus valmistuu kovaa vauhtia, alueen uusille teille vedetään pinnat vielä tämän viikon lopulla ja ensi kesänä aloitetaan kevyenliikenteen väylän pohjatyöt Virpiniemen ja Kiviniemen välille. Jossakin vaiheessa on hotellinkin vuoro.
"Ja maanantaina kunnassa tehtiin lopullinen päätös hakea vuoden 2010 loma-asuntomessuja", Halonen muistuttaa.
Halosen mielestä Virpiniemen vireys ja juuri avattu golfkenttä ovat oikein malliesimerkkejä toimivasta yhteistyöstä kuntasektorin ja yksityistoimijoiden välillä: kunta luo edellytykset ja ne tekevät, joilla on siihen aktiivista intoa.