Ratahallintokeskus (RHK) panostaa parhaillaan tuntuvasti pohjoisen Suomen ratojen kunnostamiseen ja kehittämiseen. Tärkein kehittämishanke on ratojen jatkosähköistys, josta jo viime kesänä valmistui tavaraliikenteen rataosuus Tuomioja-Raahe.
Parhaillaan sähköistystä edeltävät työt etenevät Oulusta kohti Rovaniemeä. Tällä rataosalla sähkövetoinen liikenne alkaa RHK:n mukaan 1. joulukuuta 2004. Oulu-Kontiomäki-Vartius ja Kontiomäki-Iisalmi sähkövetoinen liikenne alkaa kaksi vuotta myöhemmin.
Ratahallintokeskuksen mukaan sähköistyksen yhteydessä toteutetaan myös laajoja perusparannustöitä kuten radanoikaisuja, päällysrakenteen parantamista, sillanvaihtoja ja ratapihamuutoksia. Niistä merkittävin on Kemin ratapihan parantaminen.
Pohjois-Suomen rataosien sähköistämiseen ja perusparannukseen käytetään noin 200 miljoonaa euroa vuosina 2000-2006.