Helsinki Valmentaja Jukka Rautakorpi on nimitetty Erkka Westerlundin seuraajaksi vastaamaan Suomen jääkiekkoliiton huippu-urheilusta ja koulutusjärjestelmän kehittämisestä. Rautakorpi siirtyy Jääkiekkoliiton palvelukseen HPK:n päävalmentajan paikalta 1. toukokuuta 2010, liitto tiedotti torstaina.
Rautakorpi työskentelee kauden 2010-2011 18-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentajana. Samalla hän tutustuu seuroihin ja Westerlundin tehtäviin.
Westerlund on ollut määräaikaisella sopimuksella Jääkiekkoliiton koulutuksen ja valmennuksen johtajana. Sopimus päättyy toukokuussa 2011, jolloin Westerlund siirtyy takaisin Vierumäen urheiluopistoon.
Rautakorven tehtäväkenttä laajenee kattamaan huippukiekon junioreista A-maajoukkueeseen. Lisäksi hän vastaa mm. koulutusjärjestelmän ja valmentajien lisenssikoulutuksen kehittämisestä.
Jääkiekkoliiton urheilutoimenjohtaja Timo Bäckmanin mukaan Rautakorven nimitys on yksi keinoista, joilla vahvistetaan kotimaista huippukiekkoa keväällä 2009 järjestetyn Suomi-kiekon tulevaisuus -seminaarin päätösten mukaisesti.
Rautakorpi odottaa innolla tulevia haasteita. Hän tunnistaa kilpailun kovuuden kansainvälisesti.
- Vastauksia kiristyneeseen kilpailuun tulee hakea erityisesti yksilötasolta eli yksittäisen pelaajan lähtökohdista. Lisäksi tarvitsemme uutta huippu-urheilun vaatimukset täyttävää urheilutoimintaa niin seura- kuin maajoukkuetasolle, Rautakorpi sanoo tiedotteessa.
Rautakorpi, 46, työskenteli ennen HPK:n päävalmentajan työtä Kuortaneen urheiluopistossa. Hän johdatti Tapparan Suomen-mestariksi 2002-2003. Rautakorpi on ollut myös Rauman Lukon ja Ruotsin Allsvenskanissa pelaavan Leksandin valmentajana.