Jokaisen golfinpelaajan bägissä yksi maila on ylitse muiden. Siihen luottaa kuin vuoreen, eikä se petä koskaan tiukassakaan paikassa.
Linda Henrikssonin luottoystävä vaihtelee. Tällä kaudella suosikin asemaan on noussut rautakasi.
"Jotenkin vain on niin, että rautakasilla saan pallon varmasti 120-130 metrin päästä viheriölle birdieputtietäisyydelle."
Jukka-Pekka Savolampi vetäisee bägistään epäröimättä sand wedgen eli "sändin". Korkeassa kulmassa pallon nostava maila on tarkoitettu hiekkaesteisiin.
"Tämä on vuosien varrella kasvanut käden jatkeeksi. Lyöminen bunkkerista on minulle paljon helpompaa kuin pitkästä heinikosta."
SM-kisat kerrankin kotikentällä
Sekä Henriksson että Savolampi hiovat rutiinejaan loppuviikosta Sankivaarassa pelattaviin lyöntipelin SM-kisoihin. Viikonloppuna kolmannen alle 21-vuotiaiden Suomen mestaruutensa voittanut Henriksson on yksi naisten suosikkeja, Savolampeakin povataan kärjen tuntumaan.
"Olin viime kesänä ensimmäisen kerran mukana tässä SM-kisassa ja sijoituin seitsemänneksi. Nyt on tuttu kenttä, mutta tarkkana pitää olla: muutamalla väylällä joutuu tosissaan miettimään mailavalintaa. Ovat nämä kuitenkin oman alueen kotikisat ja jo siinä mielessä tärkeät", Linda Henriksson miettii.
Henriksson on rankattu ykköskategoriaan.
"Pahimpina kilpailijoina pidän ehkä Sofia Höglundia Kokkolasta ja Sanna Nuutista Vantaalta. Mutta turha nimiä on katsella, kun oman pelin pitää mennä nappiin."
Jukka-Pekka Savolampi ei suostu miettimään kuin omaa peliään.
"On minulla omat tavoitteeni kisaan, mutta en halua huudella niistä. Kotietu voi olla sekä hyöty että haitta. Hyöty ehkä siksi, että tietää kullakin väylällä vallitsevat päätuulensuunnat. Haitaksi voi muodostua se, jos erehtyy ottamaan tyhmiä riskejä tutulla kentällä", Savolampi pohtii.
Savolampi on ollut mukana vastaavassa kisassa seitsemän kertaa. Vuonna 2006 hän voitti avointen SM-kisojen mestaruuden.
Henriksson tähtää kärkisijoille
Linda Henrikssonin tähtäin on kehittyä golfarina niin hyväksi, että pystyy pelaamaan tasaisesti kärkisijoista. Eikä nyt puhuta Suomen vaan Euroopan tasosta.
"Eurooppa Tourin karsinnoissa pärjäsin sen verran hyvin, että sain kortin olla mukana 3-4 osakilpailussa. Ne olisivat olleet kuitenkin sen verran kalliita reissuja, että päätin jättää väliin: menen mukaan sitten, kun peli on niin hyvässä mallissa, että voin taistella kärkisijoista koko ajan."
Opiskelu Ruotsin eteläkärjessä sijaitsevan Halmstadin golfyliopistossa on pidentänyt harjoituskautta.
"Yllätyin, että siellä on vain noin kuukauden jakso vuodesta, kun kentät eivät ole pelikunnossa. Pitkä kausi on merkittävä etu tänne pohjoiseen verrattuna. Meitä on kaksitoista golfaria: opiskelemme urheilutieteitä, jotka on kaikki linkitetty golfiin. Fysiologiaa, anatomiaa ja ravitsemustieteitä golfin näkökulmasta", Linda Henriksson selvittää innoissaan vielä kaksi vuotta kestävää opiskeluaan."
Viime kausi oli golfuran toistaiseksi paras.
"Sijoituin Espanjan avoimissa viidenneksi. Se on yhtä arvostettu kuin EM-kisa, joten pidän sitä urani parhaana saavutuksena."
Savolammella seesteinen kausi
Jukka-Pekka Savolammen huippuvuosi oli 2006. Sen jälkeen tasainen kehitys on polkenut hieman paikallaan.
"Totta, se oli huippuvuosi. Sen jälkeen on tullut jonkinlainen taantuma, mutta ne kuuluvat lajiin. Omaa pientä painia olen käynyt itseni kanssa koko ajan: täysin vapautunutta peliä ei ole löytynyt. Aina se koettelee, kun kehitys tyssää, mutta tärkeintä on, että motivaatio on tallella. Pitää vain kiristää turboruuvia sen verran, että pystyn tasaisen taaperruksen sijasta myös huippusuorituksiin", Savolampi miettii.
27-vuotiaalla Savolammella on vielä paljon pelivuosia. Maailman huipulla puttailee jopa parikymmentä vuotta vanhempia.
"Mikko Ilosellakin meni välillä pari vuotta vähän ihmetellessä. Taantumasta ei kukaan golfari välty. Tärkeintä on, että haluaa vielä näyttää itselleen."
Savolampi ei pohdi mahdollista SM-kisojen säätä.
"Ihan sama, kaikki käy. Myös tuulinen sadepeli on osattava."
Sääennuste lupaa hyviä peli-ilmoja. Torstaina saattaa sadella muutaman pisaran, mutta viikonloppua kohti mentäessä ilma lämpenee ja poutaantuu täysin.