Eipä tule mieleen enää ihan viime vuosilta, että Raahe olisi sekoitettu erehdyksessä Raumaan. Vielä 1990-luvullakin kävi kerran jos toisenkin, että kun Raahessa sattui sattumaan jotakin valtakunnallisen uutiskynnyksen ylittävää, pääasiassa etelän mediat erehtyivät puhumaan Raumasta. Näin kävi ihan televisiouutisissakin, eikä vain yhden kerran.
Nykyään Raahe tunnetaan huomattavasti paremmin kuin silloin ennen, silloin, kun Raahe oli hiljainen pikkukaupunki jossa tapahtui jos sattui tapahtumaan. Tiedetään, että Raahe ei ole kirjoitusvirhe Raumasta, vaan että Raahe-niminen kaupunki on tosiaan oikeasti olemassa.
Kaupungin profiili on noussut ja maine kasvanut, joskaan ei kaikilta osin Raahen omasta ansiosta.
Uutistyön näkökulmasta on hyvinkin helppo todeta Raahen alueen pompanneen viime vuosina otsikoihin tavalla, johon kaupungissa ei ole totuttu. Kun vuosikymmenet Raahessa totuttiin hengittämään vain Rautaruukin tahtiin, hengitetään nyt niin moneen tahtiin, että tahtoo välillä rytmihäiriötä pukata.
Raahen alue, Pyhäjoki etunenässä, on luonnollisesti kiinnostuksen ja vilkkaan uutisoinnin kohteena Fennovoiman ydinvoimalahankkeen takia, mutta ei suinkaan ainoastaan sen takia. Nordic Minesin kultakaivos kaikkine siihen liittyvine käänteineen on myös valtakunnallisesti kiinnostava kohde Raahessa.
Jo pelkästään nuo mainitut kaksi suurhanketta ovat saaneet aikaan sen, että Raahen alue on nykyään varsin tiiviisti myös valtakunnan korkeimpien poliittisten päättäjien mielissä ja puheissa. Tuskin koskaan aikaisemmin alueella on ollut vireillä tai käynnissä hankkeita, joiden käänteistä saadaan tuon tuostakin myös ministeritason kommentteja.
Ydinvoimalan ja kultakaivoksen lisäksi Raahea pitävät esillä tapahtumat Rautaruukin ympärillä. Vaikka teräsyhtiöllä on toimintaa Suomessakin useilla paikkakunnilla, mielletään Rautaruukki yleensä ensimmäisenä juuri Raaheen.
Vielä on muistettava, että Mustavaaran kaivos haaveilee sulattonsa rakentamisesta kaupunkiin ja paikallisten rakennusliikkeiden lisäksi myös valtakunnalliset toimijat YIT:n ja Lemminkäisen johdolla katselevat edelleen Raahea kiinnostunein silmin. Nämä kaikki edellä luetellut asiat kertovat selkeästi siitä, että Raahen profiili kaupunkina on aivan eri tasolla kuin se oli vielä vuosituhannen taitteessa.
Pikainen vilkaisu erilaisille keskustelupalstoille paljastaa kuitenkin jotain mielenkiintoista. Nimittäin sen, että varsin moni raahelainen on edelleen sitä mieltä, että kaupungissa ei tapahdu mitään.
Eräässä keskusteluketjussa todetaan tyypillisen raahelaisen mielestä kaiken olevan aina ja edelleen huonosti. Koskaan ei tapahdu mitään hyvää, ja siitä täytyy valittaa netissä tai mielipidepalstalla.
Samassa keskustelussa vasta puolenkymmentä vuotta Raahessa asunut sanoo, ettei ole löytänyt kaupungista mitään valittamisen aihetta. Hän arveleekin suurimmalla osalla Raahen tylsyydestä ja kuolleisuudesta valittavista olevan ainakin pieni asennevamma kotikaupunkiaan kohtaan.
Asennevamma tai ei, Raahessa on ollut aina tapana valittaa. Viimeistään nyt olisi kuitenkin syytä katsoa kaupunkia uudelleen ja todeta, että Raahessahan tapahtuu. Mielikuva uinuvasta ja pysähtyneestä pikkukaupungista on vanhentunut.
Useiden suurten ja lukuisten pienempien hankkeiden seurauksena Raahen kiinnostusarvo on noussut uudelle tasolle. Se, mitä näistä hankkeista seuraa, on vielä monilta osin näkemättä, mutta varmasti voidaan jo todeta kaupungin näkyvyyden parantuneen.
Tärkein jo nähtävissä oleva seuraus on kuitenkin se, että Raahe tunnetaan itsenään, eikä sitä enää sekoiteta Raumaan.
Kolumni