Suomalaisten rauhanturvaajien varusteita lastataan illalla suureen rahtikoneeseen Turun lentokentällä. Kone lähtee ensi yönä kohti Keski-Afrikan tasavaltaa, ja tarvikkeiden mukana lähtee kuusi rauhanturvaajaa.
- Pääjoukko tulee perässä ensi viikolla, kertoo suomalaisten osaston vanhin, everstiluutnantti Kalle Seppälä.
Kolmenkymmenen suomalaisen osasto liittyy osaksi Euroopan unionin Eufor-joukkoa, jossa on runsaat kahdeksansataa sotilasta. Suomalaisten pesti kestää alustavasti neljä kuukautta.
- Eufor-joukot ovat väliaikainen ratkaisu. Syyskuussa vastuun ottaa YK-vetoinen operaatio, johon osallistuu noin 10 000 Afrikan unionin sotilasta ja parituhatta poliisia.
EU-joukko toimii pääasiassa maan pääkaupungin Banguin alueella ja keskittyy suojelemaan siellä väestöä sekä turvaamaan kansainvälisten avustusorganisaatioiden toimintaa.
Suomalaisilla on mukana räjähteitä raivaavia rauhanturvaajia, siviili-sotilas-yhteistyötä tekevä ryhmä sekä muutamia esikuntaupseereja ja oma huolto-osasto.