Keskiviikkoaamuinen tuhoisa itsemurhaisku heikensi entisestäänkin vähäisiä Lähi-idän rauhantoiveita. Megiddon risteyksessä tehdyssä iskussa sai surmansa ainakin 16 ihmistä ja lähes 40 haavoittui.
Islamilainen jihad -järjestön edustaja kertoi Jeninistä kotoisin olleen jäsenensä tehneen iskun. Israelin joukot olivat jo myöhemmin päivällä liikkeellä Jeninissä.
Isku oli tuhoisin sitten Israelin suuren sotilasoperaation päättymisen jälkeen Länsirannalla toukokuussa.
Israelin hallitus sälytti vastuun iskusta heti palestiinalaisten itsehallinnolle ja presidentti Jasser Arafatille. Palestiinalaishallinto tuomitsi iskun, mutta viestitti sen olevan seurausta Israelin miehityspolitiikasta ja sotatoimista.
Myös Yhdysvaltain presidentti George W. Bush tuomitsi iskun jyrkästi. Lähi-idässä parhaillaan vierailevan Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelun CIA:n johtajan George Tenetin puolestaan kerrottiin varoittaneen palestiinalaisia, että jos itsemurhaiskut jatkuvat, Yhdysvallat ei aio tulla väliin, ja pääministeri Ariel Sharon saa vapaat kädet.
Tenet kävi alkuviikosta Ramallahissa Arafatin kanssa neuvotteluja palestiinalaisten turvallisuusjoukkojen uudistamisesta.
Israelin radion mukaan palestiinalaisten turvallisuusviranomaisten kokous olisikin päättänyt keskiviikkona pidättää kaikki Jihad ja Hamas-järjestöjen sotilaallisten siipien jäsenet.
EU:n ulkopoliittinen edustaja Javier Solana kommentoi tilannetta muistuttamalla, että poliittisen ratkaisun etsimistä kriisiin on joka tapauksessa jatkettava.
Myöhemmin keskiviikkona Jerusalemin keskustasta löytyi pieni pommi, jonka poliisi onnistui kuitenkin purkamaan.
Ajoitus sodan
vuosipäiväksi
Aamuisen iskun tehnyt palestiinalainen ajoi räjähteillä lastatulla autollaan pääosin sotilaita kuljettaneen linja-auton rinnalle ja räjäytti ajoneuvonsa. Räjähdyksen voima heitti linja-auton pois tieltä ja sytytti sen tuleen.
Metallinpalasia ja ruumiiden osia levisi satojen metrien päähän räjähdyspaikasta. Osa sirpaleista pysähtyi läheisen vankilan ulkomuuriin. Poliisilla oli pitkään vaikeuksia määritellä kuolleiden tarkkaa määrää täydellisen tuhon takia.
Isku oli ajoitettu niin kutsutun Kuuden päivän sodan alkamisen vuosipäiväksi. Israel valtasi vuonna 1967 pikavauhtia nykyiset palestiinalaisten itsehallintoalueet Länsirannan ja Gazan.
Israelin hallituksen edustaja totesi tuoreeltaan iskun osoittavan, ettei "murhaamista ja palestiinalaishallintoa voi erottaa toisistaan".
Palestiinalaisten pääneuvottelija Saeb Erekat puolestaan sanoi BBC:lle, että oikea vastaus iskuun olisi merkityksellisten rauhanneuvottelujen aloittaminen uudelleen.
Israelin hallitus oli keskiviikkona iskun jälkeen koolla, mutta ministerien ei ainakaan virallisesti kerrottu pohtineen kostotoimia pommi-iskun johdosta.
Israel odottaa jälleen Yhdysvalloilta hyväksyntää, jotta se saisi siirtää Jasser Arafatin sivuun Lähi-idän rauhanprosessista. Israelilainen viranomainen tiedotti asiasta keskiviikkona bussiin kohdistetun palestiinalaisten pommi-iskun jälkeen.
Nimettömänä pysytellyt viranomainen sanoi Israelin pääministerin Ariel Sharonin keskustelevan asiasta Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin kanssa, kun nämä tapaavat ensi maanantaina.