Pretoria Kongon demokraattisen tasavallan neuvottelijat solmivat tiistaina rauhansopimuksen, jonka toivotaan lopettavan neljä vuotta jatkuneet väkivaltaisuudet. Arviolta kaksi miljoonaa ihmistä on kuollut lähinnä nälkään ja tauteihin sisällissodan aikana.
Osapuolet hyväksyivät rauhansopimuksen ehdot Etelä-Afrikan pääkaupungissa Pretoriassa. Hallitus ja oppositio, kapinallisryhmittymät sekä kansalaisjärjestöjen edustajat olivat kiistelleet useita kuukausia maansa tulevaisuudesta ennen kuin pääsivät läpimurtoon Pretoriassa käydyissä neuvotteluissa.
Syntyneen sopimuksen mukaan presidentti Joseph Kabila jatkaa virassaan vielä kaksi vuotta, kunnes maassa järjestetään ensimmäiset demokraattiset vaalit itsenäistymisen jälkeen. Kongon demokraattinen tasavalta, entinen Zaire, itsenäistyi Belgiasta 1960.
Nykyiselle presidentille tulee siirtymäkauden ajaksi neljä varapresidenttiä, jotka edustavat hallitusta, oppositiota ja kahta suurinta opposition kapinallisryhmää, RCD:tä sekä Ugandan tukemaa MLC:tä. Osapuolet päättivät jakaa keskenään lisäksi seitsemän tärkeintä ministerinsalkkua ja viisi apulaisministerin paikkaa.
Siirtymäkauden hallituksen odotetaan aloittavan työnsä ensi vuoden alussa.
Kriisin pääsovittelija, Botswanan entinen presidentti Ketumile Masire, alkaa johtaa komiteaa, joka hioo rauhansopimuksen yksityiskohtia. Keskeisinä tavoitteina pidetään myös kapinalliskomentajien turvallisuuden takaamista pääkaupungissa Kinshasassa ja armeijan uudistamista.
Rauhansopimuksen toimeenpanoa pidetään seuraavana suurhaasteena, vaikka keskeiset kiistakysymykset saatiinkin ratkaistua Pretoriassa. Neuvottelulähteet sanoivat pitävänsä todellisena koetinkivenä maassa olevien aseistettujen joukkojen kotiuttamista.
Kongon demokraattisen tasavallan taisteluihin on sekaantunut paikallisten sotureiden lisäksi kuuden ulkovallan armeijat, jotka pitää saada lähtemään maasta.
Sisällissota alkoi 1998 maan itäosassa puhjenneista taisteluista. Naapurimaista muun muassa Ruanda ja Uganda lähettivät sotilaitaan tukemaan kapinallisia, kun Zimbabwe, Angola ja Namibia liittoutuivat hallituksen kanssa.
