Shimon Peres on toiminut Israelin politiikassa puolen vuosisadan ajan. Hän on ollut aiemmin muun muassa pää-, ulko-, puolustus- ja valtiovarainministerinä.
Peres sai vuonna 1994 Nobelin rauhanpalkinnon osallisuudestaan Oslon väliaikaisen rauhansopimuksen syntyyn. Nykyään hänen perustamansa rauhankeskus pyrkii rakentamaan Israelin, palestiinalaisten ja arabimaailman välille rauhaa edistämällä sosioekonomista kehitystä.
Peresiä kunnioitetaan laajalti ulkomailla, mutta kotimaassaan hänellä on jatkuvan häviäjän maine. Hän pyrki presidentiksi jo seitsemän vuotta sitten, mutta kärsi yllätystappion tuolloin suhteellisen tuntemattomalle Moshe Katsaville.
Peresin kannattajat toivovat, että presidentinviran yllä leijunut häpeä hälvenee nyt, kun virkaan on valittu kansainvälisesti arvostettu henkilö. Peresin edeltäjä Katsav joutui eroamaan virastaan raiskaussyytösten vuoksi, ja hänenkin edeltäjänsä erosi skandaalitunnelmissa.
Peresin vastustajien mielestä uudella presidentillä on kuitenkin omaa etuaan ajavan miehen maine, ja he epäilevät, ettei hän aina käyttäydy valtionpäämiehelle soveliaalla tavalla.