"Nobelin rauhanpalkinnon saavat tänä vuonna Yhdistyneet kansakunnat ja sen pääsihteeri Kofi Annan työstään paremmin järjestäytyneen ja rauhanomaisemman maailman puolesta", ilmoitti Norjan Nobel-komitea perjantaina.
Nobel-komitean mukaan YK on ollut eturintamassa pyrkimyksissä tuoda rauhaa ja turvallisuutta maailmaan. Annanin puolestaan todetaan antaneen uutta puhtia järjestön työlle.
YK perustettiin toisen maailmansodan jälkeen vuonna 1945. Maailmanjärjestöön kuuluu tällä hetkellä 189 jäsenmaata.
Nobel-komitean perusteluissa todetaan kylmän sodan päättymisen mahdollistaneen sen, että YK voi täydellisemmin hoitaa sitä osaa, jota sille alunperin kaavailtiin.
YK:n palkitsemisella Nobel-komitea ilmoitti haluavansa julistaa, että ainoa todellinen tie maailmarauhaan ja yhteistyöhön käy YK:n kautta.
Ghanassa syntynyt Kofi Annan, 63, on työskennellyt YK:n palveluksessa lähes koko ikänsä. Maailmanjärjestön pääsihteeri hänestä tuli vuonna 1997.
"Hän on kohdannut HIV:n/aidsin ja kansainvälisen terrorismin kaltaisia uusia haasteita ja tehostanut YK:n vaatimattomien resurssien käyttöä", Nobel-komitea toteaa perusteluissaan.
Kofi Annan kommentoi perjantaina Nobel-palkintoa kuvaamalla tuntemuksiaan hienoiksi. Kyseessä on hänen mukaansa upea tunnustus maailmanjärjestölle.
"Tuntuu hienolta. Kyseessä on suuri tunnustus meille ja järjestölle, työlle, jota olemme tähän mennessä tehneet", Annan sanoi. Samalla pääsihteeri totesi syyskuun 11. päivän terrorihyökkäykseen viitaten, että palkintoon liittyy suuri vastuu ”näinä vaikeina aikoina”.
Hänen mukaansa palkinto antaa kuitenkin lisäpontta rauhan tavoittelemiseen.
Annan sai kuulla palkinnosta varhain aamulla Yhdysvaltain aikaa, kun hänen tiedottajansa Fred Eckhard herätti hänet kertoakseen asiasta.
Palkinnon rahasumma on 10 miljoonaa Ruotsin kruunua (6,2 miljoonaa markkaa).