Tornio Alatornion kirkolla ja Parasniemessä vietetään lähetysyhdistys Rauhan sanan vuotuisia valtakunnallisia suvijuhlia. Juhlateemaksi on valittu kristillisen elämän voimanlähteille opastava aihe, Suurin on rakkaus.
Perjantaina aloitettujen juhlien avajaispäivän otsikkona oli usko, lauantain johtava ajatus oli toivo. Kirkastussunnuntaina juhlien aiheena oli rakkaus.
Suvijuhlissa uudistettu Siionin matkalaulut -kirja oli käytössä ensimmäistä kertaa. Lauantain seuraohjelmassa oli seurojen ja yhteislauluillan lisäksi raamattuopetus seurakuntaherätyksestä. Lauantain ohjelmaan osallistui vajaa kaksituhatta seuravierasta.
Rippisaarnan piti lääninrovasti Paavo Korteniemi Pellosta ja liturgina palveli Keminmaan kirkkoherra Yrjö Haapala. Raamattuopetusaiheesta puhui kokkolalainen lähetysopin kandidaatti Jorma Aspegrén. Puheessaan hän nosti esille maallikkokoulutuksen merkityksen.
Rauhan sanan suvijuhlien valmisteluihin ovat osallistuneet Tornion seudun kaikkien kolmen seurakunnan maallikot.
Tornion kaupunginjohtaja Raimo Ronkaisen mielestä Rauhan sanan suvijuhlat ovat hyvä esimerkki tapahtumasta, jossa alueen ihmisten yhteistyöhalu saa aikaan tuloksia, joista voi olla ylpeä.
Hänen mukaansa kaupungin tavoitteena on tukea erilaisten suurten tapahtumien saamista Tornioon.
Kolmipäiväset Rauhan sanan suvijuhlat päättyvät sunnuntaina. Kirkastussunnuntain radioitava juhlajumalanpalvelus pidetään Alatornion kirkossa. Saarnaajana on seurakunnan kirkkoherra Ari Juntunen.
Jumalanpalveluksen jälkeisessä lähetystilaisuudessa kuullaan kansainvälisiä kuulumisia. Puheen pitää muun muassa Virosta saapunut Lev Lekarkin.
Lähetysyhdistyksen vuosikokous sujui rivakasti oululaisen Erkki Peltolan puheenjohdolla.
Erovuorossa olleet yhdistyksen hallituksen jäsenet Arvo Ollikkala Ylitorniolta ja Torsten Lassfolk Ähtävältä valittiin uudelleen, tosin äänestyksen kautta.
Puhujakato huolestutti
Vuosikokousväki kantoi huolta puhujakadosta. Teologian lisensiaatti Aatto Kuusniemi muistutti, etteivät seurojen järjestäjät unohtaisi kirkon virkoihin opiskelemaan lähteneitä nuoria, sillä he ovat selvittäneet jo kohdallaan halunsa olla mukana kristillisessä työssä.
Pellolainen kirkolliskokousedustaja Reino Eero muistutti eri puolille nousevien seurakuntien maallikkokoulujen mahdollisuudesta myös rauhansanalaisten puhujien tukemisessa.
Ylivieskalainen Eeva Vähäkangas totesi, että aiemmin uusia puhujia saatiin siten, että vanhemmat puhujat koulivat nuoria. Hän muistutti, ettei tätä ohjaustapaa tulisi laiminlyödä.
Vuosikokous päätti, että seuraavat Rauhan sanan suvijuhlat pidetään Kempeleessä 18.-20. heinäkuuta ensi vuonna.